记者杨毅述评三月三，江南柳如烟。当广东宏远在这一天站在宁波雅戈尔体育馆里的时候，他们面前仍然是一座王朝，然而王朝已近暮年。
八一男篮在CBA联赛创立后的前8个赛季里7次夺冠，建下CBA历史上第一座旷世王朝。他们在前5个赛季的CBA季后赛中甚至没有输掉任何一场，直到2001年，上海东方和姚明崛起，掀起CBA有史以来最绚丽动人的姚王对抗。但那一赛季，八一手中仍然有国家队五虎上将，最终3比1完成6连冠。
1年之后在雅戈尔体育馆，外援哈特在最后1秒的补篮帮助上海3比1取胜，才让已经没有中锋王治郅的八一第一次金杯失守。
但八一在下一个赛季卷土重来。这时的八一火箭已经无法和几年前相比，他们不能避免在常规赛的经常失利，也无法总保有在季后赛中的主场优势。
那是2002－03赛季，广东宏远以秋风扫落叶之势杀进大决战，但他们忽视了八一火箭的雄心和经验，被刘玉栋率队3比1胜出。那是八一创造的另一个奇迹——他们是第一个没有获得常规赛冠军的赛季总冠军。
于是，八一的坚韧弥笃和他们在整个社会范围内形成的巨大影响让他们好似中国篮球的一尊圣像。他们在2003－04赛季甚至已经没有韧带断裂的刘玉栋，竟然在半决赛轻松杀败阵容整齐的江苏，再次跻身决赛。但他们是一座盛世王朝的结尾，已经注定斗不过广东。广东在第一场输掉1分之后，后三战一共胜出72分，3比1完胜。
在挑战八一这条路上，广东宏远跟在上海东方的后面。上海人两年前在宁波雨夜里已经划出了一条界线，让人们明白八一已经好似晚钟之鸣。从CBA建立那天起，八一面前就有一条轨迹。按照外援水平得提高和人才机制的改变，独困围城的八一迟早会走到这个地方。从此时开始，八一想再次成为那只军旗下的梦之队，不是靠几位铁血英雄就能做到的事情。
“现在这比赛有什么好看的，”刘玉栋在那时说，“我们都没人了。跟几年前怎么能比？那时候我们多强。”
但广东宏远又有别于上海东方。上海的命运只在姚明一人天纵奇才上，所以他们因姚明而荣，也因姚明而损。
广东已经创建了自己的模式，他们是CBA少有的真正私营企业球队之一，宏远集团在小城东莞泽被四方，富甲天下，在政策上最具有灵活性；即使是在球队的配置和发展上，老板陈海涛也并不急功近利，而是以远见著称。宏远在全国四处搜寻有前途的年轻球员，形成梯队建设的良性循环已经数年，为他们称霸CBA奠定了坚实基础。
前任主教练张勇军在2001年离任之时，球队中的一批少年英豪已经初现前景，只是当时还太过稚嫩。但很快他们就在继任者李春江手中破土而出。中国男篮在今年夏天出征雅典，球队中一共有7名第一次征战奥运的年轻球员，广东就有朱芳雨、易建联和杜锋三人，其中朱易两人是首发，杜锋在与塞黑的决胜之战中立下大功。
宏远正走在卫冕之路上。此后多年间，他们都将是CBA冠军的热门球队之一。颠覆八一对他们而言，只是开始而已。
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