喀麦隆球员维维安·福在联合会杯上的猝死，成为2003年国际足坛一道抹不去的黑色。但比福的死亡本身更为可悲的是，尽管这一事件当时曾经引发全世界的关注，但却没能阻止球员猝死的现象在2004年内更为频繁地发生。
2004年1月，正当大多数人还沉浸于辞旧迎新的气氛中时，年仅24岁的匈牙利前锋费赫尔就猝死在葡萄牙赛场。而且就在一天之后，又有一名瑞典球员在训练过程中突然身故。而在下半年，又先后有两名巴西球员在赛场上辞别人世。单独地看，这些球员的猝死似乎都有各自的偶然因素，但此类情况集中在这一两年内出现，背后却肯定有一些共性的因素在其中。
过于密集的赛程导致球员的体能被透支，而且球员与俱乐部都为了追求更好的成绩而不顾身体方面出现的一些危险信号，仍然坚持参与比赛，这成为一系列猝死事件的共同特点。之所以造成这样一种局面，根源在于如今的绿茵世界竞争太过残酷，球队有争冠或者保级的压力，球员也必须为主力位置和工作合同而拼命，于是在这样的背景之下，球员自身的身体健康和生命安全也就成了可以被忽视的环节。
甚至在某些一心追求商业利益最大化的老板眼中，目前的赛事密集程度还没有达到他们的期望。比如从上个赛季开始，欧洲冠军联赛进入16强之后，用两回合淘汰赛取代了原来的第二阶段小组赛，意味着各支球队都将因此减少4场比赛的负担。但这一旨在降低球员比赛强度的方案，居然在不少豪门俱乐部那里遭到了反对，理由就是随着比赛的减少，他们的商业利益也会受到影响。由此可见，人们很难指望这些商业利益至上的俱乐部主动地在避免球员猝死的问题上采取多少积极措施。
在这种情况下，防范类似悲剧发生的重担应该压在国际足联、欧足联这些管理机构的肩上，尤其是需要他们以制度化的方式来督促俱乐部的行为。而在这方面，2004年也出现了一些或许具有里程碑意义的决定。2004年10月27日，巴西圣卡塔诺一名叫做塞尔吉尼奥的后卫在赛场上猝死，在这一悲剧发生之后，巴西足坛并非像以往的几起事件那样仅仅表示一下哀悼了事，而是由巴西体育法庭出面针对此事召开听证会。体育法庭最终认定圣卡塔诺俱乐部在此事件中负有一定的责任，对其处以在联赛中扣除24分的严厉处罚，使得原本在积分榜上名列前茅的该队一下子滑落到了积分榜的中下游。除此之外，俱乐部的主席以及队医也受到了停职的处罚。
这一事件的积极意义在于，俱乐部终于需要为自己无视球员健康的行为付出代价，如果巴西体育法庭本次的做法今后在国际足坛形成惯例，显然会促使各家俱乐部进一步加强对于球员的体检工作，并且减少那种将体能透支的球员派遣上场的做法，从而真正有机会避免类似悲剧的再度发生。
谈到球员猝死，其实还有一个十分敏感的话题不容回避，那就是这些事件背后是否还有兴奋剂问题的阴影。意大利法院已经在2004年正式认定尤文图斯以往曾有大规模使用禁药的问题，从而揭开了国际足坛兴奋剂问题的冰山一角。而在整个国际体坛的历史上，有多位昔日名将的中年猝死都被怀疑与他们早年运动生涯中曾服用兴奋剂有关，因此国际足坛近年来接二连三的猝死事件，也不能完全排除是某些俱乐部内部使用禁药所造成后果的可能性。
作者：特约记者 方正宇
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