在现代奥运会历史上，只有一名选手曾连续三届奥运会夺得男子130公斤古典式摔跤冠军，他就是俄罗斯著名选手亚历山大·卡列林。
卡列林1967年生于西伯利亚，他上7年级时曾与父亲发生过争吵，父亲就教育他男子汉应该有强健的体魄、独到的见解和坚毅的性格，不应该留长发。卡列林则赌气剃了个光头，此后也一直保持着这个发型。
1988年奥运会在韩国汉城举行，21岁的卡列林也参加了本届比赛。当时，卡列林在男子130公斤古典式摔跤比赛中所向披靡，并以不败的成绩进入决赛。决赛中，他以5比0战胜保加利亚名将格罗夫斯基夺冠。
1992年巴塞罗那和1996年亚特兰大奥运会，卡列林又连续夺得男子130公斤古典式摔跤金牌。此外，在2000年悉尼奥运会前，卡列林还保持着13年不败的战绩，并在世锦赛和欧锦赛中分别夺得9枚和12枚金牌。
在悉尼奥运会上，卡列林非常顺利地进入了男子130公斤古典式摔跤决赛，但对手美国人加德纳同样不可小视，两人在比赛中打得难分难解，就连执法的裁判也没有发现双方有什么失误。但美国教练在比赛中提出质疑，加德纳则趁机取得1分，以1比0险胜卡列林。在赛后，卡列林非常伤心地哭了，但当他出席颁奖仪式时，所有观众都为他热烈地鼓掌。
尽管卡列林未能夺得第四枚奥运会金牌，但他依然被认为是俄罗斯体育的象征。在国际体育记协主办的20世纪最佳运动员评选中，卡列林与李宁、贝利、乔丹、阿里、施皮茨、欧文斯、刘易斯等巨星一起当选。
卡列林在训练之余，还酷爱英美文学。从俄罗斯体育学院毕业后，他曾进入一所法律大学深造。此外，卡列林还在1999年当选俄罗斯国家杜马议员。在生活中，卡列林热衷于做饭，尤其是做鱼。他认为，家庭应是一个人的理想之地，因为在家里能够全身放松，面对自我。
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