欧洲杯期间，笔者赴保加利亚队驻地探访扬科维奇和博季诺夫时，惊讶于这些球员的肌肉发达程度。这帮我大多数叫不上名字的球员长得一般壮实，上肢肌肉非常结实，嗓门洪亮。
这是在意大利俱乐部中很难见到的景象，即使把卡卡、内斯塔等高大球员放到这里，他们也会被认为是文质彬彬的服务生，和意大利、西班牙、巴西这样高矮肥瘦齐聚一堂的国家队相比，保加利亚队简直让人想起远古时代威猛的草原军团。
从为《足球周刊》服务的著名摄影师博里那里，我看到了一组巴西中场球员带球姿势的图片，最突出的特点就是他们的两只手臂总像丝带一样轻扬，例如大小儒尼尼奥、卡卡和小罗；反观东欧球员的图片，即使是技术型球员如原保加利亚国脚巴拉科夫，捷克老将波博斯基，都没有如此“活脱”的上肢，反倒是有很多肌肉，充满了力量感。
葡萄牙的这个夏天另一支给我留下深刻印象的球队就是捷克队。和保加利亚队相似，这帮东欧球员同样个个身材突出。若是你看习惯了拉丁球员，不免会觉得这是一群篮球或者田径运动员。事实上，捷克战胜荷兰的法宝就是身体，作为世界上平均身高居前三名国家的荷兰，他们的球员竟大多是小个子，场上根本无法抵挡捷克人田径比赛一般的冲锋。
身体素质是东欧球员的本钱，这个本钱来自先天基因，也因为后天环境。当扬库洛夫斯基被问及为什么东欧球员普遍爆发时，他回答说：“我注意到，舍甫琴柯领取金球奖时，他谈到了自己困难的少年时代。事实上几乎所有东欧球员都拥有相同的故事，他们都在困难的环境中成长，他们都明白：没有爆发就没有出路。”
米兰实验室的主管、比利时医生梅兹尔曼博士在研究舍甫琴柯的身体情况后说：“舍瓦的身体素质完全是自幼在严寒的气候条件中练就出来的。”这个说法也回击了一些意大利人称舍甫琴柯拥的“切尔诺贝利”基因的戏说。
不可否认的是，尽管东欧球员从小普遍面临经济条件的限制，但这些前苏维埃阵营国家的良好运动体系为他们的成长提供了方便。例如捷克，几乎每个小孩子都会从事两种以上的体育运动。例如，内德维德就因为买不起装备而放弃了冰球，而泽曼则可以出任几乎所有大球项目的教练，包括水球。这样的运动普及率即使在西欧也是难见的。
舍甫琴柯在去年接受《足球周刊》专访时也特别强调前苏联国家体育培训体制的重要性，“事实上以前基辅迪那摩就经常赢得欧洲赛事锦标，例如优胜者杯。社会变革带来了一段时间的停滞，但现在已经在慢慢恢复元气。”
上世纪９０年代以来，东欧球员一直是向西流动。博季诺夫等球员从小西征，完全在纯西欧的足球环境中成长，这是近年的一股潮流。但他们离开了原来贫困和严寒的环境，能否拥有前辈们那样坚强的意志力、爆发力和毅力，还需要时间考验。
无论如何，内德维德、舍甫琴柯连续捧得金球奖，已经展示了东欧力量的所在，让这片“富矿”更加引起世人观注。曾发掘了阿德里亚诺的前国际米兰球星巴尼就又在东欧找到了一座“宝藏”，“出生于１９８６年现效力于莫斯科中央陆军的俄罗斯门将阿金费耶夫（ＡＫＩＮＦＥＥＶ）将在未来几年中成为欧洲足坛第一门神。”
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