最艰难的时刻,阿泰斯特寻找着避难所,他需要一个安全又舒适的地方,那里的人们总是无条件地支持他,而他也最信任那些人,所以他回家
了——这里所说的“家”,并不是他在印第安纳波利斯郊外的家,那座有着漂亮草坪和精美石墙的豪宅;而是有着斑驳街道的纽约王后桥,貌不惊人的王后桥就是阿泰斯特成长的地方。
远离赛场,远离队友,远离500万美元的收入,面临被打球迷的起诉……但是,25岁的阿泰斯特还有家庭和朋友。禁赛之后,阿泰斯特就与童年好友莫拉雷斯一起消磨时光,12月9日,他得知禁赛期限缩短无望,那天一直在下雨,阿泰斯特在王后桥的室外篮球场兀自跳投了500次,莫拉雷斯则在一边默默地帮他捡球……
这个冬季的白天,邻居的孩子们和阿泰斯特一起打比赛,他耐心地教授孩子们运球、扣篮和跳跃。孩子们都希望成为下一个阿泰斯特,希望学到他的球技,有些孩子也仰慕他打架的功底。夕阳西下的时候,阿泰斯特就和孩子们一起穿过黑暗的街道,理也不理路边的毒贩,阿泰斯特总会买比萨分给孩子们吃。
这个冬季的晚上,孩子们都老老实实呆在家里,阿泰斯特就与几名童年好友打发时间,他的好友约翰逊说:“王后桥和其他住宅区一样,如果你在外面闲逛,就可能会遇到麻烦。”没有谁比朋友更理解阿泰斯特,威廉姆斯就说:“如果你向我扔东西,我也会像阿泰斯特那么做!这是我们王后桥居民的风格!”
王后桥究竟是个什么样的地方?王后桥住宅区建设于1940年,拥有26幢锈迹斑斑的6层楼房,这里住着15000名居民,大多是黑人和拉丁美洲人,居民的人均年收入为16000美元,25%的居民需要公共补助。不过,这里走出了不少明星,除了篮球明星阿泰斯特和弗莱明,著名嘻哈组合“强力暴徒二人组”和艺术家纳斯也为王后桥增色不少。
阿泰斯特是家中的老四,他一共有5个兄弟姐妹,他61岁的爸爸说:“过去的日子很艰难,我们努力让家里不断粮,我总是希望能找些兼职,因为家里总是缺钱。”阿泰斯特小时候,住宅楼有一次遇到了大火,17口人只好搬到了一所两居室的公寓里。艰难的岁月影响了阿泰斯特的性格,他以前的队友海明威说:“他总是试图保护自己,王后桥的成长经历让他变成了一个强硬的人。”
然而,居民们却不这么认为。60岁的老邻居卡特说:“谁敢说阿泰斯特不是最好的?他是个好孩子,他非常关怀家人和朋友!”身为腰缠万贯的NBA明星,阿泰斯特始终没有忘记自己的根基。2002年11月,他与步行者签署了4200万美元的6年合同,他出钱为王后桥的孩子们举行夏季篮球锦标赛,他为家人安排了更舒适的生活,他对亲人朋友有求必应。
阿泰斯特的好友约翰森说:“他经常回到王后桥,他从来不穿豪华的衣服,也不戴昂贵的珠宝,他还和出名之前一样。”阿泰斯特返回王后桥,一般都坐地铁或者出租车,这里的穷人们非常欣赏他的低调。
邻居威廉姆斯说:“他还是原来的他,他从来不在穷人面前炫耀,还经常和孩子们一起打球。我们全都爱他,并不因为他是有钱人,而是因为他是个好人!”阿泰斯特被禁赛之后,有个过路人子在街上拍了拍阿泰斯特老爸的肩膀说:“告诉你儿子,王后桥的人们都爱他!”□林清嘉
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