记者朱骏炜休斯敦报道 开赛前一个小时，姚明坐在更衣室里看着大屏幕，里面正播放着几天前太阳与开拓者队的比赛录像，“死对头”斯塔德迈尔当时得到５０分。
压力前所未有
“至少现在，还没和他交手我就感到了压力。”来ＮＢＡ两年，赛前说这样的话姚明是第一次。和奥尼尔交手，姚明总是很渴望，和邓肯过招姚明也不怵，但是打太阳，斯塔德迈尔让姚明感觉到了压力。
压力是具体的。斯塔德迈尔飞临休斯敦时，他带着全联盟最高的投篮命中率５９．８％，联盟第四的场均２６．６分，全都高出姚明不少。“他的进步让我明白了一个道理，夏季训练是提高个人技术最好的阶段。”黑色的水果盘装着西瓜和菠萝，但姚明脑子里只有斯塔德迈尔。
半小时后，两人站在跳球线上，第一次的较量姚明就输了，斯塔德迈尔为太阳抢到首次进攻权。
对手太强大了
在对手的严密包夹下，直到比赛上半场快结束时，姚明才投进第一个球。这是一个大力扣篮，突破斯塔德迈尔后姚明用这种强硬的方式发泄自己的杀气。整场比赛，姚明拿下１４分１０个篮板，斯塔德迈尔拿到１９分９个篮板，但是此前两场比赛这位太阳中锋共取８４分。“第一节开局不好，不过在场上我没有给斯塔德迈尔什么机会。”对姚明来说，这是最重要的。
压制住斯塔德迈尔的火力，但是没人能阻挡太阳的冷箭。三分球３４投１５中，理查德森和雅各布森两人各中４次，太阳队８名上过场的队员中有６人得分达到两位数。下半场刚开始时，火箭一度将分差拉近到４分，可惜转眼间希望化为乌有。“速度上的差距，是失利的原因。”姚明看清了太阳的优势。
事实上，太阳刚刚和森林狼打了一场大战，“背靠背”挑战火箭却仍然占据体力和速度上风。太阳的强大更体现在数字上，目前的ＮＢＡ场均重要数据统计表，太阳队有三人排进前五：助攻纳什１１．１次排名第一，得分斯塔德迈尔２６．４分排第四，篮板马里昂１１个排第五。
“我从来没见过这样的球队，当你在投篮的时候所有人在后面给你使绊。”麦迪赛后这样评价对手的防守，至于进攻——“那帮家伙只要一拿球，转眼就不见了，然后在我们身后不停地投篮，也不管进不进，这真是个疯狂的夜晚，你只能庆幸不是每支ＮＢＡ球队都像他们。”尽管拿到全队最高的２４分，但是麦迪２５投仅８中。
火箭全场投篮达到９７次，却只有３９．１８％的投篮命中率，太阳队则达到４５．８８％。范甘迪中场休息时在更衣室发了一通火，但是比赛结束时已经显得很平静了。
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