当汤姆贾诺维奇率领的湖人队在主场再度迎来火箭队时，陌生已是唯一的关键词。这显然不是汤帅曾经无比熟悉的火箭，就算是和去年11月13日两队最近那次交手时相比，如今的火箭阵中，唯一没有改变过的元素，也只剩下了一个姚明。
在两队的前次交锋时，火箭的胜率恰在50％；巧合的时，这一次客场面对湖人，火箭的胜率又恰好是落在了50％之上，而湖人则是16胜14负。火箭当然希望取胜，正像巴里所说的，“那可是湖人，是和我们无比接近的一个对手，如果我们取胜，其意义显而易见。”
有意思的是，在火箭与湖人本赛季的上一次交锋中，巴里尚未加入火箭，而这次湖人必须适应的火箭的变化，还不仅于此。去年11月，麦克格雷迪正受伤病困扰、火箭的后防还在由查理·沃德镇守、杰克逊和纳赫巴尚未被火箭换走，而当日同样首发的泰勒，如今已经成了霍华德的替补。简而言之，今天将出现在湖人面前的火箭首发五人中，只有姚明，是唯一的“老面孔”。
不过，火箭队的队员们比起范帅却要相对乐观，他们丝毫不讳言自己期待可以在从湖人开始的三场比赛中谋取一个好的西部排名的心愿。“我们已经到了（斯台普斯中心），我们知道自己有信心面对任何一个对手。”火箭得分后卫巴瑞特表示，“我们绝对不能再让胜率回到50％以下，我们没有选择，只能将湖人作为我们前进的第一块垫脚石。”
在湖人之后，火箭还将面对丹佛掘金和达拉斯小牛，三者无一例外都曾在上次交手中击败火箭，但显然，火箭已经做好了从湖人开始改写这一切的准备，正像穆托姆博所说，“接下去的比赛是我们的机会，我们完全具备将之一一拿下的机会。”
当然，火箭与两个月前相比，改变的并不仅是几张面孔而已。如今的火箭在获得巴里和韦斯利之后，速度更快，防守也更加稳健，更重要的是，面对湖人这种擅长快速地面传球的球队，火箭已经越来越有经验。
如果说现在还有什么是湖人令火箭害怕的，那只有科比。圣诞节过后，科比再度成为了湖人的得分王，连续三场拿到了40分以上。“科比的状态是我们目前最担心的，此外湖人的速度也会在比赛中对我们的防守造成巨大的压力。”火箭主帅范甘迪赛前坦率地表示，毕竟火箭将士在面对太阳队时的表现，实在无法让范帅满意。
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