1997年冲进甲B时，虽然成都还不是全国足球重点城市，但是这个城市的球迷已经不再满足于全兴队带来的刺激。球迷期待五牛冲击甲A，给成都带来同城德比，他们甚至将五牛队称之为“城市英雄”，因为这是不折不扣的成都足球。
前几年，成都五牛队一直是作为城市名片的形象存在，即使是张艺谋为成都拍摄的城市形象宣传片里，看球的场面也不是取自四川冠城而是成都五牛的比赛。实德入川更加重了成都球迷对五牛的本土情结。但是，即使有此地利，球市也一直没有得到改观，近两个赛季以来，成都五牛多次使用买烟赠票的免费看球招数，成体仍然门可罗雀。去年五牛将多场比赛迁移到德阳，有了一点小小的改观，“但还是很头疼，如果比赛不在周末打或者天气不好，球迷更不会来看球。”一位俱乐部工作人员对记者说。
如果说城市名片的地位曾经给了烟厂一点政策上的好处，那这点好处也在近几年随着球市的萧条而荡然无存。原来有关领导还非常重视这块牌子。2002年，因受中国足协打假扫黑的影响，成都五牛保级异常艰险，投资方也打算如果球队降级就干脆不搞了。但一位市领导听说了烟厂的打算后，给出了这样一句话：“降级也可以啊，五牛不是从乙级打上来的吗？下去了还可以再打上来。”说白了，当时即使五牛降级，烟厂也得继续为这支球队投资。这一指示让烟厂如芒刺背，有退出的心却没有退出的路。但这也是国内足球的特殊国情：进来退出都由不得投资方的。
2004赛季中期五牛队曾经17场不胜，保级形势一度危如累卵。在这样的艰险处境下，成都市一位领导专门给烟厂写了一张条子，表示如果五牛尽力保级成功，那么成都卷烟厂可以选择退出。这是成足最大股东自从1996年以来第一次获得领导有条件退出的许可。有关许可退出的批条本来仅限于几个人知晓，但不知道是什么地方走漏了消息，有关那张条子的内容后来居然大面积扩散，有关方面一度对此进行了追查。
于是，在成足如愿保级之后，各方在12月初进行了会谈，最终决定球队交由成都市足协托管。中甲联赛第33轮结束后（最后一轮轮空），五牛全队都放了大假，没有通知下赛季何时集中。主管体育的副市长还召集烟厂和俱乐部的领导开会。在烟厂退出已成定局的情况下，他们仍决定在2005赛季拿出1100万元扶上马送一程，这种做法已超出了常人的想象，也是成都烟厂所能做到的极致。
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