正如中国每年春节都会出现“返乡高峰”一样，英格兰足坛在新年伊始也呈现出类似的现象。根据在转会市场上出现的种种传闻，法国人阿内尔卡、德国人莱曼、意大利人库迪奇尼很有可能分别返回法甲、德甲和意甲，出现了外援纷纷返回各自国内的趋势。
孤立地看，几名外援离开英超赛场似乎是再平常不过的事情，但如果从整体的角度来面对这些已经发生或者即将发生的转会，人们还是可以感觉到不少内在的联系。比如来自意甲的球员一度在英超赛场上颇为走红，但是在最近半年内，克雷斯波、贝隆和穆图等人却相继回到亚平宁足坛。再比如，随着温格在阿森纳取得的巨大成功，引进法国外援也曾是英超联赛中的一种时髦行为，但最近一两年内不但未有重量级的法国球员加盟英超，反倒是马莱、阿内尔卡等萌生去意。
就在意甲和法甲的球员逐渐遭到冷落的同时，来自伊比利亚半岛的外援近来倒是在英超极为走红，从阿隆索、加西亚再到刚引进的莫里恩特斯，利物浦目前已经同时拥有了5名西班牙球员，就连温格也将俱乐部历史上最高的一笔转会费用在了雷耶斯而非自己的老乡身上。而葡萄牙球员的受欢迎程度也毫不逊色，Ｃ·罗纳尔多、卡瓦略等人分别在曼联、切尔西等豪门中成为绝对主力。
之所以会出现上述的现象，关键其实在于俱乐部方面的选帅思路。从上个世纪90年代中期开始，英超曾经热衷于邀请那些出自于意甲的主教练，甚至后来就连英格兰队的帅位也交给了成名于意大利的埃里克森，而这些主教练往往更愿意选择那些同样有过意甲经历的球员。比如拉涅利就接连引进了贝隆、克雷斯波和穆图。
但是在最近两个赛季中，英超赛场的流行风向出现了新变化，尤其以穆里尼奥、贝尼特斯先后入主切尔西和利物浦为标志，英格兰足坛正式接受了“伊比利亚风格”。而且穆里尼奥和贝尼特斯都在球队内引入了大量的老乡，而这势必导致原有外援受到影响。比如随着穆里尼奥在切尔西建立起“葡萄牙帮”，前任拉涅利所重用的“意甲帮”也就遭到了被抛弃的命运。这样一种残酷的竞争形势，正是“返乡潮”的根源。
作者
：方正宇
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