姚明在NBA继续红火，但是巴特尔却“沦落”到了NBDL联盟。对于巴特尔能否重返NBA的热点问题，《今日美国》的资深专家克里斯-恩皮尔专门做了走访。他认为，巴特尔重返NBA需要契机，另外巴特尔的防守是其软肋，不管怎样，巴特尔圆满地完成了“历史使命”——
姚明是家喻户晓的NBA超级球星，这名两届全明星球员已经跻身NBA顶级中锋之列，他所效力的休斯顿火箭队也是中国人最关注的NBA球队。姚明的比赛能够吸引超过3亿中国观众坐在电视机前面观看。然而，在姚明之前，巴特尔是全中国的“焦点”。
这名身高6英尺11英寸、体重300磅的中锋是中国第二名登陆NBA的球员，2002年2月，他首次在丹佛掘金队亮相。8个月之后，姚明加盟NBA。在此之前，王治郅是中国的“NBA历史第一人”——2001年4月，他成为首位在NBA亮相的中国球员。姚明踏着王治郅和巴特尔的足迹继续前行。
在2002-04赛季，巴特尔分别为掘金队、马刺队和猛龙队总共打了46场比赛，现在效力于NBDL联盟（NBA次级联盟）的汉茨维尔飞翔队。
29岁的巴特尔（姚明24岁、王治郅27岁）是中国队首位“强力中锋”。他18岁的时候，就入选了中国国家队，参加了1996年、2000年和2004年奥运会。巴特尔、7英尺6英寸的姚明和7英尺1英寸的王治郅均被称作“移动的中国长城”。
2002年3月，巴特尔和王治郅在NBA赛场首次相遇——两名中国人首次在NBA赛场同场竞技，这场比赛吸引了大概4亿中国观众通过电视观看现场直播。
然而，巴特尔后来陷入了伤病的“灾难”，因为膝伤，他错过了首个赛季的43场比赛。2002-03赛季，他仅仅为马刺队打了12场比赛；2003-04赛季，他仅为猛龙队出战7场。
巴特尔能够重返NBA吗？
飞翔队主教练拉尔夫-刘易斯最有发言权，他认为：“现在要等到适当的机会才行。他是一名技术出色的球员，所以他需要和那些同样技术出色、能够读懂比赛的球员同场竞技。”
他继续道：“巴特尔还需要加强身体素质的练习，他需要去拼抢篮板，在防守方面表现出统治能力。他的问题不在于去投中更多的球，他已经具备了高超的投篮能力。总的来说，他需要加强防守能力——NBA球队最为看重的。”
在季前赛上，巴特尔被尼克斯队“抛弃”，随后他转战NBDL联盟，目前巴特尔为飞翔队场均得到11分和4.9个篮板。巴特尔能说一些英语，据他透露，他已经在汉茨维尔找到了房子，这座城市拥有300名中国人。
巴特尔也很满意目前的状况，去客场比赛的时候，巴特尔已经不需要翻译跟随。他说：“所有的一切都不错。我们的球队很棒，教练也很出色。”
在赛季初期，飞翔队特地为巴特尔举办一个“蒙克疯狂之夜”，前500名到场观看的球迷得到了印有巴特尔字样的T恤衫。
队友罗德尼-比亚斯对此评价道：“他在球队中找到了乐趣。在我们身后的球迷一直高呼他的名字，他很满足这一切。”
无论巴特尔能够重返NBA，巴特尔都是一个成功的“先行者”。感谢“移动的中国长城”，每支NBA球队的球探都去关注中国——这个拥有13亿人口的国家。
刘易斯最后说：“巴特尔充当先行者，为姚明等人开辟了道路。他们能够给予中国人更多的信心，让后来者敢于继续闯荡NBA。”（小天）
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