年度人物：加藤正夫
2004年将尽之际，没想到会传来一个令棋界无比震惊的消息：著名棋手、日本棋院理事长加藤正夫九段不幸于2004年12月30日中午因脑梗塞去世，年仅57岁。
加藤正夫先生走了，带走了一段传奇，但带不走棋迷们心中一段永不褪色的情感。昔日的天煞星、半目加藤，今日的加藤正夫理事长，点点滴滴之处，无不是一段不平凡的人生痕迹。无论是那一张张清晰如昨的棋谱，还是一幅幅亲切如斯的照片，仿佛都在告诉人们：这个消息不是真的，加藤先生依然健在，他还要继续下棋，还要继续未竟的事业……
加藤正夫首先是一位了不起的棋手，在其职业生涯中，他一共获得了名人、本因坊、十段、天元、王座等47个头衔，是日本当年最负盛名的“六大超一流”之一。在其势头最为强劲的1979年，他曾经是五冠王，当时中国棋手访日，负责接待的《读卖新闻》表示，在日本，除了天皇和加藤正夫之外，其他人我们可以请到。如此荣耀即便是在时光过去了20多年后，依然难掩其光芒。
加藤正夫又是一位公认的仁厚之人，老聂在追忆起这位昔日朋友时说：“他是日本棋院人缘最好的棋手。”棋风上凌厉无比，但在现实中却宽厚无比，这两种表现集于加藤正夫一身，传为一时佳话。
加藤正夫还是一位优秀的管理者。2002年8月，在日本棋院数位常务理事一起辞职的困境下，他被推举为日本棋院副理事长。其时日本棋院财政连续8年亏损，财政赤字高筑，加藤正夫此时上任与挽大厦于将倾无异。结果，加藤不负众望，不仅在1年之后使日本棋院扭亏为盈，而且在日本围棋普及上卓有成效。老聂评价为：“仅仅使日本棋院扭亏为盈这一点，加藤就太了不起了！”2003年8月，日本棋院理事长利光松男因病辞职，加藤正夫再次被推选为代理理事长，继续在日本棋院改革上筚路蓝缕，夙兴夜寐，短短一两年间，加藤先生的头上生出了不少白发。然而，就在加藤革新之举逐渐开花结果之时，他却因病长逝了。
加藤先生的去世对棋界影响甚大，日本棋院的改革进程会不会因此受到影响现在还难以判定，但正如大竹英雄九段所说：“他是我们围棋界的领头羊，激励着支撑着我们大家，他的离去是日本围棋界的重大损失。”斯人已逝，一如石田芳夫九段所说的那样：“整个日本围棋界都必须更加坚强地携起手来，努力弥补他的离去造成的空白。”
年度人物提名
常昊九段
在深陷2003年的最低谷之后，2004年的常昊给人以焕然一新之感。2004年他只能参加三项国际比赛(应氏杯、春兰杯、丰田杯)，其中应氏杯和丰田杯还是他在上届比赛中获得的参赛资格，但这一年的常昊像是将积攒的能量都爆发了出来一样，除了在春兰杯八强战中负于李昌镐之外，在其他两项世界大赛中他一概打入了决赛。
2004年常昊在世界大赛中共下了16盘棋，12胜4负，他先后战胜了刘昌赫九段、宋泰坤七段、崔哲瀚九段、孔杰七段等强劲对手，特别值得一提的是，他在应氏杯和丰田杯两大比赛中，9胜2负，胜率高达82%，无人能及。
除了战绩的突出之外，2004年的常昊最大的变化其实还在于其成熟的心态，张璇说：“经历过一些事后，特别是经历了最低迷的2003年后，常昊的心态要比以前成熟得多，对胜负也看得开得多，就是应氏杯决赛这样的大比赛，他也能抱着轻松的心态去应对。”
李世石九段
李世石在2004年的表现甚至都能盖过常昊。他打入了三星杯和丰田杯两项世界大赛决赛，并于当年底摘取了三星杯冠军。2004年初，李世石对中国棋手3连败，显得不堪一击，但自8月底的丰田杯赛起，李世石对中国棋手8连胜，期间包括战胜了俞斌九段、胡耀宇七段、孔杰七段、王磊八段、古力七段等一干中国高手。在11月18日负于古力之后，再次实现了3连胜，而古力对李世石的那一胜从结果来看没有起到什么决定性的作用。
2004年，李世石在国际比赛中对中国棋手的总成绩是11胜4负，胜率高达73%，他俨然已取代李昌镐，成为中国棋手国际赛场上的头号公敌。
应明皓
应昌期先生早在1989年创办了四年一度的应氏杯职业围棋锦标赛，被誉为“围坛奥林匹克”，迄今，40万美元的冠军奖仍是“世界第一”。应昌期先生驾鹤西去后，其子应明皓不仅将应氏杯延续至今，今年还斥巨资在国内举办倡棋杯锦标赛。40万元的冠军巨奖、216名职业棋手报名参赛……首届倡棋杯甫一面世就不同凡响。在预选阶段给许多低段棋手创造比赛机会，倡棋杯成为每年段位赛、全国个人赛之后的“第三道大餐”。
不仅如此，应明皓还作为世界围棋规则统一研讨会发起人，邀请中日韩三国围棋界知名人士探讨世界围棋规则的统一问题，虽然“统一大计”尚未成功，但已引发不少有意思的探讨课题。
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