虽然曼联在联赛杯半决赛中1比2不敌切尔西，但他们仍足以在赛后赢得人们的尊重。这不仅因为曼联在比赛最后关头表现出的永不服输的精神，也因为吉格斯在比赛中奉献了一个精彩绝伦的进球。
曼联虽然在上半时向切尔西发动猛攻，但切尔西稳健的防线几乎没有给“红魔”机会。当兰帕德打入一球后，人们对曼联晋级决赛几乎丧失信心，但吉格斯下半时的进球却再次燃起曼联胜利的希望。第67分钟，加里·内维尔在右路刚过中圈处将球吊入禁区，吉格斯冲入禁区抢点垫射得手。吉格斯的这个进球显示出他作为一名前场攻击球员所具有的敏锐嗅觉和精良脚法。侧身面对来球、背对球门的吉格斯清楚意识到门将和球门的位置，竟然不加调整直接临空垫射，整个进球过程一气呵成，以至于向来稳健的切尔西门将切赫对这脚射门都没有充分的思想准备。
这个进球无论是精彩程度还是内含的重要意义都使人联想到1998－99赛季足总杯半决赛重赛中吉格斯“千里走单骑”打进阿森纳的那个经典进球。所不同的是，那场比赛依靠吉格斯的这个进球，曼联最终淘汰阿森纳晋级决赛。而昨天，吉格斯的进球虽然扳平了比分，却没有给曼联带来最终的胜利，不禁让人平添几分遗憾。
赛后吉格斯表示他曾一度认为自己的这个精彩进球能够力挽狂澜。“我想我们在下半时创造出好几次破门机会，我们的节奏也让切尔西难以跟上，因此这样失利让我们非常遗憾。在我的进球扳平比分后，我甚至以为我们将成为最终的胜利者。可惜，事与愿违！”最后时刻葬送曼联霍华德这次真的完了
如果说联赛杯半决赛的失利对于弗格森来说只是杯赛半决赛不败美梦的破灭，那对于比赛中犯下致命失误的霍华德而言，那一刻简直是一场噩梦。美国人在老特拉福德的希望也随着比赛的失利而彻底破灭。
霍华德在昨天比赛中不可谓不卖力，比赛前85分钟他的表现甚至可以与切尔西门将切赫一较高下。兰帕德的进球与他并没有干系，而他在下半时接连扑出兰帕德的远射和鲁本禁区线上的劲射也让曼联保留住扳平比分的希望。然而当比赛进入倒计时，他的防守失误却直接导致曼联的第二个失球，他也从本场比赛曼联的功臣瞬间变为球队输球的罪魁祸首。
第85分钟，达夫从右路将任意球吊入禁区，特里和多名曼联球员奋力争顶，在球的落点处一片混乱。也许是被门前的局面所困扰，也许一时间犹豫不决，霍华德在最应该出击的时候选择了站立原地，结果皮球令人不可思议的飘进球门远角。在这一瞬间，人们看到垂头丧气的霍华德，美国人清楚自己在曼联的未来也许就因为这个球毁了。
曼联主帅弗格森在赛后毫不掩饰对这个失球的失望，“我无法接受对手依靠一次40码开外的任意球破门赢得比赛，我们的防守球员有多次机会可以解围，但他们却让皮球飞进球门。要知道这次传中是那么软弱无力，而我们却眼睁睁目送着皮球入网，这实在太可怕了！当你连这种球都会丢时，又怎么可能赢得比赛？！”
霍华德本场比赛后让弗格森彻底对他失去信心，他和另一位门将卡罗尔将会被打入冷宫，这也坚定了弗格森在冬季转会市场上引进门将的决心。前段时间盛传富勒姆荷兰国门范德萨是弗格森和温格的首选目标，但范德萨最近和富勒姆续约一年。近日英国媒体又将曼联和比利亚雷尔门将雷纳联系在一起，本赛季雷纳是西甲状态最好的守门员之一。他不仅在比赛中有过多次精彩扑救，还创下本赛季9次面对对方射出的点球扑出7个的壮举。比利亚雷尔和曼联关系不错，本赛季初曼联前锋弗兰就是转会到该俱乐部。
作者：钟思远
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