记者肖涛报道 提到青少年球员培养的问题，英格兰人总习惯拿起两块挡箭牌——一块是外援，一块是钱。前者是最通俗的看法，后者则被认为是深层次的内因，因为很多人不愿意在本土青年球员身上投入，即便有投入也不会太多。然而这便是一切罪恶的根源？事实或许并非如此。翻开英格兰青少年足球的真实现状，另一个问题似乎比钱更糟糕：那些追逐梦想的孩子并没有生活在阳光灿烂的梦境中；暴力，或者说是误导却始终充斥在他们的成长过程中。
钱不是问题起点，但是问题暴露的开始。英格兰各俱乐部对青少年足球的投入也确实不多，特别是英超以外的低级别联赛队伍。在他们中间，甚至还有不少俱乐部过着“乞讨度日”的生活，只能靠政府拨款和社团集资度日。而这笔由英足总、职业球员联盟、英超联盟和各类足球基金会共同捐赠的基金数目其实也不大，每年仅有1000万英镑。糟糕的是它还在不断减少，上周职业球员联们就撤销了125万镑的款项。这一变化又立刻影响到中小球会，如英甲球队切斯菲尔德，他们这一季度所得拨款便从34.5万英镑下降到8.5万镑。
底层俱乐部是青年球员发迹的重要起点，如果他们的青训系统末落，英格兰足球的未来势必也会受到严重影响。这无疑会是灾难，但它却不是“灾难”的起点。在球员培养系统中更靠前的环节，在更低年龄段的孩子中间，情况就已经非常糟糕。只不过麻烦稍有不同，问题的核心在于暴力。
还记得鲁尼未婚妻生日宴会上的“拳击大战”么？在酒醉之后，鲁尼的亲戚们和他未婚妻科琳的亲戚们殴斗到了一团。鲁尼曾是拳击手的父亲从此全球闻名，全世界也看到了存在于青少年球员周围的家庭暴力。但这也仅仅是冰山一角，在英格兰青少年足球中，真正的暴力事件比“鲁尼家族大乱斗”还要糟糕很多。攻击裁判、攻击对方球员甚至是教练员，不少父母的恶劣程度已经超过了酒后乱性的鲁尼一家。到目前为止，由英足总处理的此类事件已经超过100起。在伯明翰郡，有92家俱乐部曾经因为青少年比赛中的暴力冲突而遭到起诉；有22场比赛被迫中止；另外在2003/2004赛季，还有6名裁判遭到袭击。而据苏赛克斯郡足总的CEO本汉姆透露，他们同样处理过许多类似的事件，包括攻击主裁、巡边员和对方球员，甚至还有家长暴打本方教练，只是因为不满教练对自己孩子的安排。更让人不能相信的是，女子比赛也曾发生过相当严重的事件。2003年4月，在西汉姆与佩里街的13岁以下女子队的交锋中，两名小球员在场上发生了摩擦，接着便引发了双方家长的乱斗。事态最严重时甚至有一男子将汽车开进了球场，并不断挥舞着手中的铁锹。直到警方到来，这名男子被拘捕，事态才最终得以平息。
如此环境中，很难相信会有优秀的幼苗成长起来。虽然可能性不能被排除（毕竟还有一个鲁尼），但肯定不会太多，因为即便是他们有天赋，一个性格不正常的球员照样难以得到主帅们的青睐。可惜很多家长依然尚未醒悟，以致英足总的一名发言人也发出感慨：“不幸的是，他们还不明白自己的举动会对孩子们的成长产生什么样的伤害。”
为了避免负面影响的进一步扩大，英足总已经开始采取强制性的措施，禁止有“前科”的家长观看青少年比赛。埃塞克斯郡足总的惩罚则更为严厉。第一次发生球场暴力事件的俱乐部被罚款50英镑，再次发生同类事件就罚2500镑，而如果出现第三次，俱乐部就将被足总强行关闭。这种行动也许会让英格兰损失一些青少年足球培训机构，但为了孩子们健康地发展，绝对值得。
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