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斯坦·范甘迪的阵容里囤积了四个能打中锋的球员，但他只愿用奥尼尔来对付姚明。昨天，有人在热队与火箭的比赛前问范甘迪是否会派上王治郅，范甘迪生硬地回答道：“那要看莱特纳的状态怎么样，但我肯定不会为了让两个中国中锋同时出现在场上而把他派上场。”
莱特纳和王治郅都没能上场，热队替补中锋多利亚克倒是打了21分钟，大多数时候他都在徒劳地试图把姚明挡在身后，阻挠后者接球。比赛结束后，体脂含量只有5％的多利亚克大叫受不了：“我得一刻不停地跟着姚明，推他、挤他，然后又用最快的速度跑到他身后防守。我都快累变形了。”
破布娃娃？还不至于
除了奥尼尔外，姚明并不特别担心自己面前站着的是哪个中锋，他甚至不知道多利亚克的名字。姚明说：“奥尼尔坐在替补席上的时候，我防守的那个中锋大多数时候都依靠挡拆投篮，对我们并没有太大威胁。韦德才是真正了不起的球员，我们的包夹防守对他都没用。”
从进入ＮＢＡ那天起，姚明就把奥尼尔当作一个自己必须超越的目标，这一信念至今也没改变。不过在旁人看来，姚明现在远不是所谓的“联盟第二中锋”，他需要超越的也不止奥尼尔一人。一位尖刻的东部球探甚至说：“姚明太容易失去平衡了，有时在背人时都会摔倒，就像个破布娃娃一样。”
从单场18分和8．5个篮板球的数据看来，姚明还不至于像“破布娃娃”那样糟糕，他的问题大都源于没有达到外界的期望。在篮球这项运动中，期望通常是与身高成正比的。两年前姚明被视为大卫·罗宾逊、奥拉朱旺和尤因的继承人，其中有大部分原因是他那2．26米的身高。
姚明进入ＮＢＡ后的两个多赛季里，人们发现他的身高优势常常陷入无用武之地的尴尬。热队没有奥尼尔时，布莱恩·格兰特在与姚明的对抗中经常占得上风，尽管他比姚明矮了整整20厘米。本赛季，灰熊中锋斯特罗迈尔·斯威夫特在姚明头上暴扣的一幕也成了“身高无用论”的最新证据。先要站稳再想拿球
“他必须学会用身体打球。”活塞大前锋小奥尼尔曾这样评价姚明，“姚明有控制比赛的能力，但是在三年里他并没有经常运用自己的这种能力。有时候，姚明在被惹火时也会用扣篮向对手挑衅，如果他能在48分钟里都保持那样的心态，就会成为更多人的大麻烦。”
曾与姚明多次交手的小奥尼尔评价得很到位，而他并不是唯一在研究姚明的内线球员，甚至也不是其中唯一姓奥尼尔的人。热队中锋奥尼尔对姚明的评价更尖刻一些：“我对姚明的球技没什么印象，垫步、勾手投篮和扣篮都是中锋的本分，而他空有2．26米的身高，却经常采用中投和后仰投篮。”
佩特·纽维尔是著名的中锋训练专家，他注意到本赛季姚明身上多了一些火暴脾气，但他表示姚明若想更进一步，仅靠怒火是不够的。纽维尔说：“我认为姚明首先要学会放低身体重心，那样对手就更难推动他。现在姚明的站姿太高，防守球员可以很容易地让他失去平衡。”
让姚明站稳之后，接下来要解决的问题是如何让他更多地拿到球。纽维尔指出：“我不知道火箭在为姚明创造拿球空间上下了多少功夫。所有中锋，包括奥尼尔在内，都需要拿球空间，如果他身边站满防守球员，那是无论如何也拿不到球的。”
过去，弗朗西斯曾被指责为不愿给姚明传球，现在出任火箭首发控卫的苏拉也面临同样的指责。对此苏拉也是一肚子委屈，因为把球交到姚明手中并不像说起来那么容易。苏拉说：“所有对手都不想让姚明得到球，所以他身边经常有两三个防守球员。在这种情况下，我当然选择把球传给麦蒂，当麦蒂的投篮吸引对方的防守时，把球传给姚明也会容易一些。”
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