大背景：国际象棋联赛4月启动
在成功取得女子奥赛四连霸后，中国国际象棋协会目前把工作重点转移到了即将推出的首届国际象棋职业联赛上来。为了扩大宣传，引起传媒的重视，把国际象棋更好地推向市场，国家体育总局棋牌管理中心拟实行竞赛改革，把原有一年一度的团体赛改为主客场制的联赛。中国国象协会于去年12月下发文件，将在今年4月正式举办全国联赛。这样，继围棋、象棋之后中国三大棋都有了自己的联赛，并全面走向市场。
据悉，国际象棋联赛将实行不同于围棋、象棋的独特赛制，实行每队三男两女的混合赛制(每队各有一名男女替补队员)，这样做的目的无疑是借中国女子棋手世界霸主的地位来推动联赛的市场和影响，这一赛制也为世界棋界所独有。考虑到一些队伍的构成和经费因素，今年将是职业联赛的启动准备年，经过排位赛决出各旅座次，以后再逐步过渡到完整的主客场赛制。
联赛将从4月持续到11月，分排位赛和六强赛两个阶段进行。中国国际象棋协会首先钦点了广东、深圳、上海、浙江、江苏、重庆、四川、湖北、山东、天津、北京、河北、黑龙江、齐鲁晚报、温州、无锡基地、天津三孚棋牌俱乐部和总承运商选派的一支队伍共18支队参加首年的联赛。18支队伍在4月至6月参加济南、无锡、温州的三站比赛，以单循环赛制排出名次，获男女混合前六名的队参加下半年的主客场赛，并成为2006年联赛的甲级队；列七至十二名的队则参加下半年在天津举办的附加赛，前四名也成为2006年联赛的甲级队。六强赛实行主客场制，8月至11月进行，每场有一台快棋赛。
在国际象棋联赛规程正式颁布之前，各参赛队已经蠢蠢欲动，筹集资金、物色队员，行动积极。在规程颁布后的一个多月里，联赛气氛更是骤然升温，佳音频传：北京爱国者队率先签下外援第一单，重庆落实冠名，浙江队在原有赞助的基础上又有追加，深圳网罗各方人才成为联赛首支报名队伍……
联赛的报名截止日期是2月5日，就在各队摩拳擦掌志在必得之时，在近11届全国男子团体赛中揽得7次冠军的广东队却还在愁眉苦脸地等米下锅。“目前广东队的情况很困难，其他不少参赛队伍赞助都已经有着落了，广东队在棋队赞助方面还是一筹莫展。”广东国际象棋队主教练陈德在谈及棋队联赛筹备情况时相当着急。
联赛是体育项目迈向市场化的重要途径之一，目前中国的国际象棋队都仅为专业队，由各省市体工队出资维系生存及运作，在面临体制转化的时候，广东队则显得无从下手。“国际象棋不是全运会项目，一直以来得到的重视不足，近几年有不少省市的棋队都已经留不住了，但广东队由于成绩好，经济条件也比较扎实，所以到现在仍然保持着整齐的阵容，今年联赛的目标是冲击前三名。”
据陈教练介绍，目前广东队在人员配备上居全国前列，实力较强的男子队在过去11届全国团体赛中获得7次冠军，广东男队也是全国惟一所有队员都为国际特级大师的队伍，而广东女队也在2002年获得过全国团体赛冠军。但由于国际象棋市场化起步慢，棋队内人员接触面窄，市场化操作生疏，广东队在寻求联赛赞助方面远远落后于其他省市队伍。
“我们现在就像在公开征婚！”棋队教练黄民驹这样形容广东队目前的窘况。据陈教练介绍，棋队一直通过不同的方式与企业接触和洽谈，但国际象棋普及程度不高，在宣传方面也确实太弱，大部分的企业都对其缺乏认识，对赞助、投资棋队显得热心不足。“我们也有请广告公司协助策划和操作，但仍旧收效甚微。”陈教练说。国际象棋联合会作为仅次于国际足联的世界第二大单项体育运动组织，在世界范围、特别是在欧美发达国家享有极高的地位，而中国的国际象棋虽然女队名声在外，但在社会影响和经济基础上都与国际现状相差甚远。
广东棋队初步预算参加2005年联赛所需经费约30万元，其中上半年排外赛阶段10万元，下半年六强赛阶段20万元。“上半年的排位赛是分站赛，所以所需资金不多，主要用于棋队的旅费。但以广东队的实力，进入排位赛前六名是不成问题的，这就意味着我们还要参加下半年的六强赛，六强赛是主客场制的比赛，主场单位要负责客队以及裁判的食宿费用，在租场、接待和宣传等方面都需要资金，所以，经费对比于上半年也要翻倍地增加。”陈教练如此解释联赛经费的使用分布。据其介绍，若棋队在2月5日联赛报名截止日前仍无法找到赞助企业，棋队只有向体育局内申请经费，先报名参加排位赛，然后借助排位赛这几个月的缓冲期在拉赞助方面再做努力，“我们是一定会去报名参赛的，但这样的话必然会影响队伍士气。”这种情况谁都不想看到，然而棋队如今只有无奈。
与象棋联赛一样，国际象棋要走一条“专业联赛”的道路，用专业队而非职业队打联赛，“从国际象棋的发展来看，联赛是必然要开设的，现在要把联赛先搞起来，形成了格局，然后再规范，扩大影响等。一切新事物在开始的时候，都要摸着石头过河。”黄民驹教练说。
据悉，目前尚有七八支地方队未拉到赞助，其中还包括国象开展得最好的省市之一的上海队。
全国一盘棋 高手缺乏 抢人激烈
就在广东队拥有众多人才却等米下锅之时，部分财源充裕的队伍则在为网罗人才忙得天昏地暗。据了解，目前国内国际象棋棋手众多，但真正高水平的人才则相当缺乏。由于首届联赛属于试验过渡性质，中国棋院对各棋队在招兵买马上的规限则定得相当宽容，规程只规定每支棋队可拥有外援1名，在内援人数方面则没有作限制。目前，各棋队多以租借方式招揽队员。
拥有“棋后”谢军、国象国家队总教练叶江川以及年轻女子国际特级大师赵雪之豪华阵容的北京队一直着力打造一支联赛“梦之队”，邀请前“棋后”齐布尔达尼泽加盟的传闻热炒一时，最终，齐布尔达尼泽的助手卡什申维利与北京队成功签约，成为加盟中国国象职业联赛的首位外援。尽管其他队伍的最终名单尚未出炉，但“梦之队”已响亮地为其队伍提出了“保三争冠”联赛口号。
深圳队在网罗人才方面是一个典范，在赞助公司的支持下，原队内空无一员的深圳队却成为了首届联赛的首支报名队伍。深圳棋院掌门人刘适兰目及八方四处延揽，力邀广东老将梁金荣、海南枭雄汪自力、国少新锐修德顺、刘沛出山加盟，甚至出人意料地把已旅居荷兰的特级大师彭肇勤也揽入帐下。据透露，获得去年欧洲锦标赛亚军，拥有男子国际特级大师称号的彭肇勤曾为深圳、四川和浙江几支棋队的争抢对象，出身于广州的彭肇勤曾表示：“我是一个认真的棋手，我要加盟哪一支队伍看重的并不是钱，而是要看这支队伍是否有战斗力。”最终，深圳队凭借招揽回来的强大阵容吸引了彭肇勤的加盟，已入籍荷兰的彭肇勤也成为了中国国象联赛的第二名外援。
广东夺得了7次全国团体赛冠军，而剩余的4次则落在河北队怀中，然而面对中国联赛首创的男女混合新赛制，河北队则陷入“重男轻女”的尴尬。“我们多年来一直只参加男子比赛，而女队员空无一人。”河北国象队主教练彭小民说。
与广东队的状况相似，河北队在寻找赞助方面一直进展缓慢，比广东队幸运的是，河北队终于在近期落实了赞助的问题，然而资金到位较迟直接影响了河北队引进女队员的水平，“好的棋手都被别的队伍抢走了，现在我们是挑无可挑。”彭小民说。
观察 惟有市场才有生机
距离联赛报名截止日期还有三天时间，中国棋院钦点的18路大军是否都能全数出战目前还未有定论。如同象甲联赛举办初期一样，普及程度不高的非全运项目联赛终究不能给人以信心。
中国的女子国际象棋居世界顶级水平，借助女子棋手作为联赛的卖点无可厚非，联赛规程甚至还规定等级分在2350分以上的女子棋手可当做男子棋手出战，这无疑也增加了联赛的激烈程度，同时也是中国国际象棋在为棋手水平分布失衡做的一种补救。众所周知，除了谢军、诸宸等世界名将以外，目前国内高水平的女棋手并不多，她们还不能充当“联赛推广大使”这种角色。
水平高而且稍具知名度的女子棋手目前都集中在北京、上海、浙江等几个队伍中，而广东和河北则在男子棋手方面具有较深的底气，即使是这样，男女混合赛制也给这些人才无忧的棋队提出新的课题：如何平衡男女水平参差的问题。联赛规程规定等级分在2350分以上的女子棋手可对战男子棋手，而目前符合条件的国内女子棋手仅有13名，于是，人才网罗相互争抢的现象便出现在联赛筹备之时。据了解，目前除了广东、上海和江苏等男女棋手实力平均的地方队之外，大部分队伍属于男强女弱或女强男弱的“跷跷板”型棋队。
项目的普及程度不高让国象联赛遭遇了与象甲联赛同样的窘况：市场普遍对联赛的兴趣不大、期望不高，大部分已签署赞助合同的棋队，冠名权费用都仅在20～40万元／年左右。广东国象队的窘况是项目在体制转型过程中的一个典型例子，一直依靠政府糊口生存的棋队一旦进入市场中，便显得束手无策。为何广东国际象棋项目的市场化比其它省市要慢？“广东国际象棋队伍一直成绩优秀，所以棋队也一直靠政府拨款养活，从来没想过要走进市场。其它省市则不一样，他们资金不及广东充裕，所有的资金都投入到一些重点的全运会项目中去，棋队处于一个自生自灭的状态，棋队要生存下去惟有靠市场，由此他们的市场化起步也就比我们要早了。”广东队主教练陈德在接受采访时分析说。
象甲联赛在经过了两个赛季后渐入轨道，国象联赛也似乎在重走象甲的老路。国象联赛第一届，必然会遇上许多问题和困难，摸着石头过河的滋味让人郁闷，但是惟有进入市场，才能最终觅得生机。记者 丁淑莹
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