2月3日，国际奥委会（ＩＯＣ）的特别评估小组抵达西班牙首都马德里，这是他们为了确定2012年夏季奥运会主办城市所做的欧美穿梭考察的第一站，同时也拉开了5个候选城市申奥冲刺跑的序幕。
12人的评估小组访问5个城市的时间具体是：2月3日－6日，马德里；2月16日－19日，伦敦；2月21日－24日，纽约；3月9日－12日，巴黎；3月14日－17日，莫斯科。小组将对申办城市的预算、安保、环境和场馆进行详细的考察，而他们的考察结论将直接影响到哪座城市会在7月6日国际奥委会的新加坡大会上最终胜出。评估小组由1984年奥运会女子400米栏冠军、摩洛哥人纳瓦勒·穆塔瓦基勒·本尼斯领衔。考察期间，他们将会见各申办城市的奥申委主席及市政官员，其考察结论将于5月对外公布。
自盐湖城贿选丑闻曝光、10名ＩＯＣ的成员因此受牵连之后，国际奥委会对奥运会申办程序进行了改革，其中最重要的一条是，禁止国际奥委会委员参观候选城市，还严格限制候选城市和执委会委员可能发生的接触以杜绝非法拉票的情况再度出现。正因为如此，评估小组的考察报告将对最后的投票结果有非常大的影响。
马德里 重视先机
虽然奥委会对5个申办城市的视察次序是随机安排的，但是能够第一个接受考察还是给了西班牙人不少积极的心理暗示。无人可以否认，巴黎从它正式提出申办的那一天起就是最大的热门，去年体育博彩公司为巴黎开出的获胜赔率为1赔2、马德里是5赔1，也就是说巴黎当选的概率是马德里的10倍，但马德里正在用最大的热情来缩小和巴黎之间的差距。
马德里近来咄咄逼人的势头就连一直很自信的巴黎人都备感威胁，目前在马德里的街头已经可以感受到浓浓的申办氛围了，最新的民意调查显示，只有2％的人反对举办奥运会。在7月6日的国家奥委会全会上，西班牙首相路易斯·罗德里格斯·萨帕特罗以及胡安·卡洛斯国王、索菲亚王后都将到场助阵，和布莱尔、布什已经确定不与会的消息相比，西班牙人对奥运的渴望一望即知。西班牙的另外两张王牌是1992年巴塞罗那奥运会的圆满成功给全世界留下了无比美好的回忆，而前奥委会主席萨马兰奇在国际体育界的影响力同样不可低估。
巴黎 决战狮城
没有人怀疑巴黎的竞争力，有无数理由显示巴黎将以大热的姿态最后胜出：首先，法国总统希拉克、法国奥委会、体育界、商界领袖和公众对于巴黎申办空前支持，有92％的法国人认为奥运会对国家有利。而巴黎41亿欧元的预算是所有候选城市中最高的；其次，巴黎曾举办过两届奥运会，具有其他4个竞争对手无法相比的已有奥运资源；其三，巴黎提出的可持续奥运遗产规划，由于巴黎的体育场馆设施比较完善，将大大减少资本的投入。另外，法国在非洲有重要的影响，将有可能获得许多非洲和阿拉伯国家的选票。而从感情上讲，一些委员们也会对已经连续两次申办失利的巴黎抱有“同情心”。今年新年来临之际，自信的巴黎人还大放焰火为申办鼓劲，总统希拉克也将于7月前往新加坡压阵。
但是申奥竞争错综复杂，当年雅典输给亚特兰大、北京输给悉尼的场景历历在目，因此不到最后一刻谁也不敢妄言必胜。
纽约 紧跟战术
纽约贵为“世界之都”，但由于安全问题以及国际上的反美情绪，长期被舆论列在巴黎、马德里和伦敦之后，但是就在对手看低纽约的时候，纽约却悄悄开始发力。
纽约现任市长布隆姆博格的努力是扭转颓势的关键。去年年底，布隆姆博格出现在克罗地亚的小镇杜布罗夫尼克，这里正在举办国际奥委会的一个年会，布隆姆博格抓紧一切机会向欧洲体育界和奥委会的高层人士阐述纽约申办的理念，风度翩翩的他态度谦恭，让很多与会代表不敢相信这就是那个贵为纽约市长的亿万富翁。他的努力解决了奥委会委员中普遍存在的两个疑问：纽约是否得到政府坚定的支持以及政府高层的关键人物是否对奥运会有热情。澳大利亚的国际奥委会委员高斯帕甚至公开表示：“他的陈述非常有力，聪明、平易近人而且对奥运会有深刻的理解，他把奥运会视作纽约的一个重大机遇。”
布隆姆博格没有忘记再打上一张美国政客最擅长的“人情牌”：他21岁的女儿乔治娜已经开始代表美国马术队参加国际赛事，“我最大的梦想就是看着自己的女儿在纽约为美国赢得一块马术奥运会金牌。”这一招有点老套，但确实还挺感人，不是吗？
伦敦、莫斯科 愁云惨雾
现在已经没有多少人看好剩下的这两个城市了，莫斯科街头看不到标语和海报，就连媒体也很少提及，甚至当地居民都有不少人不知道申奥一事。加上资金和安全问题，很多人都认定莫斯科将率先出局，去年博彩公司为莫斯科开出了1赔25的赔率，现在这个赔率丝毫没有下降的迹象。而伦敦自己都缺乏信心，国际体育组织陆续撤离伦敦、公众支持度不高，就连英国女王都认为巴黎当选的可能性比伦敦要大，这样的话还能指望多少ＩＯＣ的委员相信伦敦能够办好一届奥运会呢？
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