特约记者韶善西安报道 “１６日我们与吉林队的比赛必须赢。”盖茨了解球队对他的期望，他此时的内心世界也非常复杂，在盖天力效力的４个赛季，他清楚随着常规赛临近收兵，他谢幕的那一天可能越来越近了。但他仍然希望留在这支队中，他说，ＣＢＡ的篮球场才是他最大的舞台。“４年了，我是对ＣＢＡ对中国篮球最有发言权的外援。我敢说，哪一个外援也没有我对中国篮球的感情深厚。如果明年还有机会，我的首选球队还是盖天力。”
ＣＢＡ水平提高了，因为外援已经接近ＮＢＡ水准，还有一大帮天才球员
２００１年，盖茨离开多伦多猛龙队不久就加盟了首次升入甲Ａ的陕西盖天力队。盖茨此后篮球生涯的大部分时光就留在了ＣＢＡ的赛场上。这４个赛季也是中国篮球的职业联赛和中国篮球开始发生巨变的４年，老盖历历在目，不等记者发问，他就扳着指头向记者一一道来：“这４年时间内，中国篮球取得了非常大的进步。第一，外援的水平比以前有了很大提高，现在一些外援的水平已经非常接近ＮＢＡ，而以往在美国随便找一个会打球的就可以应付ＣＢＡ的情况也不会出现了。其次，中国有很多篮球天才，王治郅、姚明、巴特尔都在ＮＢＡ打球，尤其是姚明这小子，到了ＮＢＡ后进步非常惊人，已经成长为ＮＢＡ的一线中锋，而在４年前的ＣＢＡ赛场上，他还不是我的对手。不光是姚明，还有广东的易建联、江苏的唐正东、新疆的薛玉洋，从我的角度看，他们的条件非常出众，就是在世界范围内，他们也是难得的篮球人才，ＮＢＡ看上他们绝不是为了炒作，而是他们身上所具备的巨大潜力。这一点我更是感同身受，那个唐正东已经足够强壮，技术也开始成熟，现在跟这个小子对抗，我必须用尽全力；那个薛玉洋身体条件非常棒，他只要在大赛经验和个人自信心上更进一步，他可以征服一切。”
中国的篮球就像中国社会的飞速发展一样，令人瞩目
“我知道中国的足球出了些问题，现在无论是球迷还是媒体都把更多的关注投入到篮球方面。”不愧是中国通，盖茨连这个都知道。但他看好中国篮球的理由不仅与此，“实际上，全世界都在关注中国篮球。中国男篮在世界赛场上已经三次打进前八名，而在我看来雅典奥运会上中国男篮成绩应该更好。篮球具备成为中国第一大运动的一切条件，而且我也看到了中国篮球的管理者正在为此付出着巨大的努力，在奥运会前，他请来了ＮＢＡ和欧洲最优秀的教练，这是一个很有眼光的决定。另外就是今年联赛赛制的改变，变得更接近ＮＢＡ了，这也是一个好主意。我希望中国篮球的管理者坚持下去，不要有任何退缩，中国篮球有着世界上最丰富的人才资源和巨大的市场，完全有可能成为仅次于ＮＢＡ的世界第二大篮球联赛。中国的篮球就像中国社会的飞速发展一样，令人注目。”
请不要把球员关在笼子里
本赛季，盖茨明显比以往赛季疲惫，这可能与他所赞美的一周三赛有关，老盖并不否认这一点，但他并没有过多的抱怨，“来中国４年了，我知道中国球员一旦过了３０岁就觉得老了，其实３０岁正是黄金年龄，影响状态的只有两个因素，一是进取心，二是伤病，我主要是伤病。”心直口快的盖茨并不避讳任何问题，比如谈到一周三赛交通的瓶颈问题，盖茨认为这些都是可以改变的。“ＮＢＡ最初也没有这么好的条件。”ＣＢＡ唯一让盖茨感到必须改变的就是各支球队的管理和训练模式，“我发现所有的ＣＢＡ球队都是一种管理，就是把球员集中在一层公寓中，规定作息时间，教练还拿着手电筒查房，他们的做法很像我在纽约结交的一帮ＦＢＩ朋友从事的职业。”盖茨认为这样很不好，球员训练和比赛本身就很辛苦，如果没有自由的时间，他们岂不是像动物园里在牢笼中挣扎的动物。“２０多个大男人天天工作在一起，吃在一起，住在一起，天天见面，这样的职业难道不乏味吗。”记者认为这是因为中国球员的职业素养还不够，盖茨不同意这个观点，“一个球队必须相互信任，对自己的球员什么都管是不信任的表现，监狱就是这样的。而且俱乐部实行走训制，房租都是球员自己掏腰包，如果他不能自律，他就没有上场的机会、拿钱就少。谁会跟钱过不去。中国球员自律能力不足，为什么姚明不是？我觉得这是中国人思维保守的一面，应该改变。”
与那些“落跑”的外援相比，盖茨表现出了足够的忠诚。他也一直把自己当成外人，他甚至会在吃饭时像中国人一样一桌一桌的敬酒，他说这是“入乡随俗”。也许，这样一个“学贯中西”的大块头的意见，确实值得中国篮球界去思考一下了。
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