随着2005年4月3日的临近,英国GT锦标赛新赛季进入了倒计时。在2004赛季8站大奖赛16轮比赛的基础上,又在著名的银石赛道增加了一站大奖赛,2005赛季比赛的总轮数达到了18轮。
已经过去2004赛季对于英国GT锦标赛来说,是一个转折点,也是一个里程碑。2004年,由斯蒂芬-拉特尔(Stephane Ratel)任总裁的SRO集团全面接管了英国GT锦标赛。事实证明,已经将FIA GT锦标赛、法国GT锦标赛和勒芒耐力系列赛收入囊中的拉特尔的确为英国GT输入了新的血液,带来了新的激情。
随着GT赛事在全球各国的大发展,斯蒂芬-拉特尔的声名也随之显扬。毫不夸张地说,斯蒂芬-拉特尔很有可能成为GT领域的伯尼-埃克斯顿。如今,FIA GT大举向赛车运动的处女地发动攻势,中东石油国家、土耳其和中国现在成为SRO集团的势力范围;法国GT锦标赛在其手中已经成为欧洲大陆水平最高最具观赏度的GT国内赛事;在赛车运动极为普及的英国,拉特尔调教了仅仅一年,GT赛事便再现了风光。
按照拉特尔的计划,法国GT与英国GT很有可能成为FIA GT的第二梯队,两个国家级GT赛事的发展一方面有利于GT赛事的普及,另一方面也将为FIA GT源源不断地输送新的参赛车队和车手。另外,一些还不够成熟的赛事经营理念也许还不足以在FIA GT实行,但是完全可以将法国GT与英国GT作为实验场进行大胆的尝试。
针对一度疲软的英国GT锦标赛,斯蒂芬-拉特尔果断地对赛程和赛制进行了改革:在赛程安排上,新版的英国GT避开了FIA GT各站大奖赛,以保证有实力参加FIA GT的车队能够参加更高级别的比赛实践;在赛制上,每一站大奖赛安排90分钟的自由练习赛、30分钟的资格排位赛和两轮各60分钟的正式比赛,新赛制在很大程度上增强了赛事的精彩程度。
在改革外围规则的同时,斯蒂芬-拉特尔还通过强大的关系网争取更多的优秀车队车手参加英国GT。在GT级别中,曾经是FIA GT和英国GT双料冠军的李斯特暴风车队在其攻关下参加2004赛季比赛;而曾经获得2002赛季FIA GT冠军的贾米尔-卡姆贝尔-沃特尔也加盟尼古拉斯-斯普灵格车队参加英国GT的争夺。
N-GT级别中,SRO集团鼓励各支车队在财力有限的情况下购置了新的赛车,现在已经成为保时捷厂商赞助车队的格拉帕M车队正是在2004赛季将原来的保时捷911 GT3-R赛车更换为GT-3RSR新款赛车,并且一举夺得该级别的年度冠军。
在斯蒂芬-拉特尔挂帅的SRO集团的指引下,英国GT锦标赛在经过一个赛季的发展壮大之后,2005赛季无疑将更加引人注目。(佳明 译)
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