足球运动员受到伤病的侵袭是不可避免的，而最近科学家们又发现，踢球的人有可能会终身瘫痪。近日，一份研究报告指出，职业足球运动员比常人更容易遭受一种不可治愈的运动神经萎缩疾病的袭击。
这一疾病的正式名称是肌萎缩性(脊髓) 侧索硬化，也称作简称（ALS）；又名为葛莱克氏症(Lou Gehrig's disease)，也就是俗称的渐冻人症。意大利都灵大学的科学家发现，足球远动员是这一疾病的高危人群，与普通人相比较而言，他们的患病率要高得多。而且，研究还表明，足球运动员踢得越久，疾病带来的后果就越严重。
在本周三出版的《新科学家》杂志上，意大利的科学家表示，以目前的医学水平而言，人类暂时对这种疾病还束手无策：“引发ALS的原因还不清楚，同样，为什么足球运动员中的患病率高出常人，现在也不得而知。”
ALS攻击的对象是大脑和脊椎的神经细胞，一旦患上此病，将导致肌肉软弱无力，以及说话、吞食和呼吸的困难。最终，它将使患病者完全的瘫痪。英国著名的物理学家史蒂芬-霍金正是遭受这一病魔的袭击，而不得不在轮椅上度过自己的下半生。
意大利的研究员齐沃和他的同事们共同研究了本国7000名职业足球远动员的病历档案，他们踢球的时间在1970年至2001年之间。根据运动员的年龄情况和ALS的一般发病率，他们计算出在这些人群中本应该只有0.8个患病者，但实际情况是，齐沃等人发现了5例病患者。同时，最后的研究结果还表明，ALS在这些运动员身上开始发作的年龄比普通病患者要提早了20-41年。
《新科学家》指出，这项名为“运动神经秘密”的研究是由意大利的媒体促成的。在几年前，意大利足协对24000名职业和业余的足球运动员进行了一次全面的禁药检查，结果却发现了33例的运动神经萎缩疾病（ALS），这一数字是惊人的。
无独有偶，在若干年以前，有两名美国科学家对海湾战争归来的老兵作了一项研究，结果也发现这些经历过战争的士兵们也是ALS的高危人群，并且呈现出发病率比普通人群提早的特点。（鹏哲/国传）
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