记者朱俊上海报道 对于失去姚明之后，大鲨鱼连续三个赛季没能进入季后赛，上海男篮的教练组给出的综合评定是“不算失败”。
“第一年，我们内线有丹尼尔，外线有雷恩·维瑟尔斯，应该说阵容还是比较齐整的。丹尼尔这名白人球员虽然速度比较慢，而且爆发力不算出色，但是毕竟打过NBA，意识上还是不错的。刘炜那年的状态也好得惊人，一场球二十几分不算，还能有8、9个篮板球和6、7次助攻，命中率也很高。可惜两场关键的比赛没有把握好，尤其是客场对北京的那场，克里斯意外地复出打乱了我们的计划……上赛季算是不错的，库克到来后我们一度五连胜，排名升到了第四。没想到库克那么没有职业素质，胡乱比赛、逃跑事小，最多也就是他一个人在经济上的损失，球队的名次和利益所受到的损失却是补不回来的，”背靠在酒店的床上，王群叹了口气，掰着手指头在算这三年来的点点滴滴，“真叫是给这两个外援给玩毁了，去年我们多好的机会啊！”
早在宁波的那个雨夜，才从八一王朝手中接过冠军奖杯的上海队即被不少媒体喻为“夺冠夜就倒塌的短命王朝”。在接下来的2002-03赛季，喊出“卫冕冠军”的口号更是让人诧异不已。强势的口号和卫冕冠军的名头一度帮助球队取得了3胜1负的开局和上半程9胜6负的战绩，总算还能逗留在联赛第七或者第八的位置上。然而1月5日为姚明球衣退役的比赛中主场40分惨败广东宏远令球队士气大伤，李春江叫嚣着“上海队进前八就挑你做第一轮对手”更是让教练组在确保无须参加保级赛的前提下作出一个令人瞠目结舌的决定——放弃进入八强！第二年，正当球队引进了实用性中锋付庆飞和两名极具得分能力的外援、阵容齐整之时，却爆出了库克辱骂领队、私自挟物潜逃事件。随后球队历史性地跌落到了保级赛中，最后依靠火线加盟的布赖恩·雷文和爱里克斯帮助球队涉险过关。不少队员在赛季后都表示，如果不是爱里克斯和库克表现欲过于强烈、肯兢兢业业打好比赛的话，以去年的阵容，取得前八乃至前六都不算太意外。
“今年情况又不一样了。赛前突然将山东抽调到了北区，增加了以经验丰富的老将为主的云南队，一下子就加大了我们在南区出线的难度。虽然我们也想冲一冲八强，但是全运会的任务就摆在眼前，姚明能不能回来现在谁都说不准，那我们教练组就得做好靠这批小孩来挑大梁的准备。在不牺牲联赛成绩的前提下，尽可能地给年轻球员锻炼机会。能进入分区半决赛当然更好，这样至少多了6场比赛的，但是常规赛上和实力相当的球队真刀真枪的锻炼，应该比季后赛更有价值，何况有38场比赛，我们更应该年轻人时间。在这种情况下，我们只买进一个外援，放弃内援名额，依靠本土球员章文琪和刘炜主打，配以姜剑飞、王思章和郑晓明等重点培养的小队员，还是以磨合阵容和积累经验为主。”
然而事与愿违，开局1胜10负的成绩让球队落入空前的低谷。中国赛归来的刘炜一时间似乎被宣传成了“头号公敌”，更换外援提前走漏消息致使罗伯特·德赖登大闹情绪，俱乐部出售一事更是捕风捉影。“芝麻绿豆大的事情都要被放在显微镜下，还人为地被无端地夸大，这叫我们的队员还怎么集中精力打好比赛？”主帅李秋平显然对此十分反感。
昔日人头攒动的卢湾体育馆现在上座率极为惨淡，当年姚明大步流星跨过的大扶梯上甚至开始孳生出些许小草和青苔来。那些跟随大鲨鱼远赴宁波雅格尔体育馆的铁杆如今也只是偶尔在主场比赛时出现在看台，望一眼高高悬挂着的“姚明·15号”战袍，缅怀一下那个泪雨交加的夜晚。
“有人说我们三年也没形成一套固定的战术体系，但是我不认为我们队一定要拘泥于这种模式。任何一个球队的战术体系要根据他的主要人员构成来决定，我们这三年来每年的主要构成人员都不一样，阵容都没有固定下来，怎么可能一套打法三年不变呢？”王群对于外界评价上海队风格一直在转变颇有异议，在他看来，姚明离开后的第一年，球队依旧沿袭了中锋为主的打法，而第二年则有两套阵容，付庆飞在场上时依旧保留内外均衡，双外援同时上场时则主修外线，今年则是在内线匮乏的情况下以外围和突破为主。“每年人都在变，这叫我怎么固定？当然是什么战术最合适，就用什么战术打比赛喽！巴特尔回来了，北京队不也得从速度最快的队伍变回到阵地进攻型的队伍吗？”
和如今CBA中大红大紫的几支球队比起来，上海队中堪当大任的年轻队员可谓凤毛麟角。刘炜、贾孝忠、海瑞出道已久，但冒尖的却只有刘炜一个人。上海队教练评价贾孝忠和海瑞是“并非同龄球员中最出色的，但却是最适合姚明的”。然而在没有姚明的日子里，他俩却始终在彷徨着。“我们再下面一拨球员，要比广东和江苏这批人晚一些，等到他们能打出来，也得再多一点日子。今年我们已经给他们足够的锻炼机会了，关键看他们自己怎样把握怎么提高得更快，可以说，王勇他们成长得还是挺快的。”王群的眼里尽是迷茫！
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