记者林良锋报道 不难想象弗格森此时的懊恼。3月5日在塞尔赫斯特公园，面对水晶宫，他还是决定把好钢用在刀刃上，将鲁尼、罗纳尔多和斯科尔斯留在了替补席，曼联再次排出并不擅长、在客场屡屡碰壁的433。结果双方互交白卷，给了稍后开球的切尔西将比分差距拉大到8分的机会。加上本月19日切尔西和西布罗姆维奇的补赛，11分的差距是铁定的。10年前坎托纳在这里飞踹水晶宫球迷，10年后，弗格森承认这场平局是“被人一脚踹在了门牙上”。
赛前，曼联球迷声称，无论如何他们都要戴上坎托纳的面具入场。事实上，这不过是虚张声势，曼联的表现让拥趸们毫无撩拨对手的胃口。水晶宫在以寡敌众的情形下，在曼联将留作后备的3人悉数调出后的20多分钟里，英勇地守住了阵地，没有给曼联太多的机会。曼联在过去4个月里艰苦追赶切尔西，18场联赛不败，但在富勒姆、热刺和水晶宫的阻击下丢了6分，他们也明白反超只是理论上还有可能，而他们要和切尔西耗到底，缺的就是这6分。
弗格森似乎低估了水晶宫最近4场联赛的主场表现——3胜1负，而且输给博尔顿的那一场输得有些偶然。赛前弗格森和道伊都夸鲁尼将超越“功夫王”坎托纳，双方一亮相，塞尔赫斯特公园松了一口气：鲁尼不上！这是水晶宫的第一个运气。
第二个运气来自裁判。上半时，海因策被麦克·休斯放翻，吉格斯左路的任意球给了基恩单刀机会，巡边员犹豫了一下，还是举了旗。按照越位新法的精神，基恩没越位，其他越位的曼联球员并未从中得益。弗格森暴跳如雷，中场休息时，仍在向主裁判讨说法。然而曼联上半时并未给水晶宫更多的压力，反倒是主队新晋英格兰国脚安迪·约翰逊的传中，让曼联门前虚惊一场。史密斯和吉格斯没有一脚射门，只有范尼一次头球吓了对方门将一跳。
曼联本赛季追赶切尔西这么辛苦，和自己的进攻没有锐气有关，以往曼联一开打就先进上两个球保底，现在甚至进1个球都那么艰难。过去的锐气来自范尼门前的一针见血，但在贝克汉姆离开后，范尼进球的时间拖得越来越长。曼联上半时慢吞吞的节奏，似乎是在迁就范尼，免得进球机器在3个月大修后突然提速又再受伤。头45分钟无惊无险过去了。
换人势在必行。下半时打了10分钟，范尼有了本场第2脚射门，菲尔·内维尔和福琼随后让路，上来的是斯科尔斯和Ｃ·罗纳尔多。Ｃ·罗纳尔多浪费了一个很好的机会，在禁区内选择了射门而不是寻找斯科尔斯。这次换人的直接效应，是水晶宫的希腊外援拉基斯一而再、再而三的踢人，在第64分钟两张黄牌被罚下。
第73分钟鲁尼上场后马上带活了前场，他带球闯入禁区后跌倒，主裁判放过了主队后卫很不起眼、但非常有效的“四两拨千斤”，鲁尼抗议换来黄牌。范尼“锈迹斑斑”，在鲁尼和费迪南的轮番支援下，他还是找不到感觉。赛后弗格森说：“这是一个很糟糕的结果，我们应该拿下这场比赛。这对切尔西是个好消息。水晶宫被罚下一人对我们其实并没有太大的好处。”
曼联阵容（442）：霍华德／布朗、费迪南德、西尔维斯特、海因策／福琼（56’斯科尔斯）、菲尔·内维尔（56’Ｃ·罗纳尔多）、基恩、吉格斯／史密斯（73’鲁尼）、范尼
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