“你认为2005年的曼联阵容,是否强过1999年的阵容?”对于《曼城晚报》网站的调查,有10%的球迷回答“YES”,而高达90%的球迷则选择了“NO”。对于许多看过9日曼联与米兰之战的球迷们来说,曼联1999年三冠王的辉煌,仿佛已经是非常遥远的事情。
毫无疑问,从1999到2005,曼联已经发生了质的变化。经历了1999年辉煌的92“黄金一代”中,斯科尔斯和吉格斯仍在,但两人已经不复当年之勇。代表人物贝克汉姆已经走了,他没有小小罗的花哨过人,但他的精准实用的传中却非葡萄牙小将可以相比。
加里·内维尔未能出场,但一个内维尔显然并不能够拯救曼联,当年曼联见证了6年前对尤文的胜利的,还有如今米兰队中的斯塔姆,难以想像布朗和希尔维斯特之流,何时才能达到荷兰人的水准。基恩仍在,但也已然老迈,《卫报》难过地说,“99精神逝去,时间为基恩留下的已经不多了。”
1999年的故事,只有19岁的鲁尼和小小罗只能当做一个传奇来听。正如弗格森赛后所说的,比赛经验很重要,两位小将还远远不是“成品”。事实上,回忆过去5年曼联在冠军杯中的经历,除一次突进四强外,其他赛季均是在冲出小组赛后即被皇马、拜仁和米兰这样的豪门淘汰出局,曼联与其他豪门的微妙差距,正在一步步拉大,而这是正处在更新换代中的曼联,为自己的重新成长付出的代价。