作为全联盟战绩最好的两支球队,马刺和太阳彼此都充满敬意。太阳主教练德安东尼对邓肯和吉诺比利赞赏有加,马刺主教练波波维奇则对所谓“太阳进攻无用论”嗤之以鼻。
赛前,有人告诉德安东尼这场比赛邓肯将无法上场,太阳主教练的第一反应是:“哦,这太糟糕了。”“我替球迷表示难过。”德安东尼淡淡地补充了一句,可没准他比凤凰城的观众还要失望。虽然手下是联盟中最擅长快攻的球员,可德安东尼却始终对稳定的邓肯推崇有加。在本赛季的前两场交手中太阳都输给了马刺,如果在主场的比赛中仅击败缺少邓肯的马刺,对德安东尼而言,复仇的意味自然大打折扣。
过了一会儿,又传来一条让德安东尼吃惊的消息:吉诺比利也上不了。“难道马刺的巴士出车祸了?”这次德安东尼真的无法保持镇定了。不久前,他还在赞叹吉诺比利勇猛的风格,以及支持他疯狂突破而不受伤的强悍体格。“看看每场比赛他要遭受多少次撞击!”德安东尼说,可现在看起来,那赞美却像是诅咒。
当然,德安东尼永远不会诅咒吉诺比利,他向来欣赏后者,两人也还有一段情谊。1999—2000赛季中,德安东尼曾在马刺负责球探事务,那一年,马刺在第二轮选秀中签下了吉诺比利和吉里塞克两名国际球员。德安东尼对意大利联赛颇有研究,吉诺比利正是在那里吸引了来自NBA的注意。“吉里塞克是个优秀的球员,每个教练都会喜欢他的。吉诺比利则更有价值,他是那么的与众不同。”德安东尼曾有过这样的评价。
据马刺主教练波波维奇说,邓肯和吉诺比利身体并无大碍,他们在上一场胜网队的比赛中都正常出战,但球队希望他们缓和一下旧伤而已。战罢太阳,马刺三天后才有比赛,这样,两员大将有近一周的休息时间。不过有理由相信,波波维奇选择太阳这场也是有意不想与对手硬拼,在西部,太阳是他最忌惮的对手。“有人说太阳的疯狂进攻打法没什么用处,这是无知之言。如果太阳毫无准头只是一味求快,每场只得87.5分,那你可以指责他们在胡打;可他们的命中率和三分球都排名联盟第一,每场得110分,有什么理由能不认为他们的战术成功?”波波维奇说。