东部季后赛末席的资格拼抢历来激烈，本赛季随着步行者因斗殴事件球员遭禁和接二连三的伤病袭击而虎落平阳，进一步加剧老八之争，前半程表现耀眼的魔术近来状态疲软，魔术和步行者同为３１胜３０负，分列东部第７和第８名，７６人的艾弗森和韦伯组合还未臻化境，徘徊在东部前八之外，但一旦两大巨星配合娴熟，７６人有望超过凯尔特人成为大西洋赛区冠军，登上东部老三的宝座。
魔术：大起后大落
赛季初魔术出现了１１张新面孔仍有出色表现，但全明星赛后只有３胜６负，目前以３１胜３０负滑落到东部第７名，先是不敌步行者以及两负热火，接着又连克国王、尼克斯和篮网，但随着希尔因右胫骨有伤不得不休养３场，魔术又３战皆墨。
本赛季魔术先后输给过山猫、老鹰和勇士等弱旅，对胜率不足５０％的球队的战绩为１４胜１３负，弗朗西斯输给猛龙后担忧地说：“如果不能赢得该赢的比赛，我们也许会退出季后赛之争。”
军心浮动和伤病是魔术突然变得踉跄的主要原因。老大弗朗西斯因全明星赛后留在休斯敦庆祝２８岁生日，错过训练被罚款１万美元，随后他被由组织后卫改打得分后卫，对此他一直耿耿于怀：“整个赛季（我们）都在变化”；从国王换来的克里斯蒂对上场时间锐减大为不满，决定进行左踝手术，他的赛季已经报废。
所幸两名新秀正在迅速成长。贾米尔·尼尔森在出任先发组织后卫的８仗中，平均每场出战３８分钟，贡献１６．１分５．４次助攻５．１个篮板，命中率达到了５３．６％；新秀状元霍华德表现可圈可点，除了平均每场能掠下１０．９分（全队第４）外，还以每场１０个篮板成为球队“篮板王”。在３月５日力克尼克斯的第四节，这位１９岁的高中生曾冲着记者席大嚷：“我们能打入季后赛！”
魔术还剩下２１场常规赛，其中１１个主场。在１４日主场打完篮网后，魔术接下来８天将经历５个客场，这对该队又是一个重大考验。好在希尔已参加了１３日的训练，极有可能在今天复出。
７６人：天堂或地狱
自接过７６人帅印以来，奥布莱恩一直向队员们灌输一个重要观念：最重要的比赛是下一场战斗。但在还剩下２０场常规赛，１３日在费城大学训练时，季后赛成为了大家谈论的一个话题。“在大家进行伸展活动时，我听到了他们在谈论季后赛，”奥布莱恩说，“现在每个人都对季后赛席位充满了强烈感觉。”事实上，１３日早醒来时，奥帅的第一件事就是看ＮＢＡ的排行榜。
东部目前有７支有望进军季后赛的球队彼此间的胜负在３场以内，７６人队以３０胜３２负列东部第９，只比３３胜２９负的第３名凯尔特人队少胜３场，也就是说，只要能把握机会，７６人甚至有望以大西洋赛区老大的身份排名东部第三。另一个有利的情况是，７６人还剩下１１个主场只有９个客场。 ★朱正光
转自搜狐
-- 给编辑写信
