3月14日，李彦终于在自己所在的上海永大俱乐部看到了自己被征调入新一届国家队的集训通知，长久的等待终于变成现实的时候，他竟然有点手足无措。
在新一届的名单上，他看到了好友天津泰达队王霄的名字，儿时的记忆一下子涌现。当李彦13岁代表上海参加全国少年比赛的时候就认识了王霄，两人非常投缘，在打完比赛以后就互留了地址。回到上海此后他开始和王霄通信，信的主要内容是“我们要好好踢球，争取进入国家队，打进世界杯”。
年少时的纯真情怀在经过时间的洗涤以后一般都会消失得无影无踪。而那样的句子今天看起来似乎也有点可笑。但是当两个人一起被选进国家队的时候，当初那孩子气的远大理想和互相勉励突然充满回味！
当时，李彦写信的主要对象还有李伟锋，不过，李伟锋早已经是国家队的队长了，而李彦和王霄则只不过是朱家军第一期中的两名新丁而已。
李彦和王霄最近的一次交手是在2004年10月2日，中超第14轮上海国际主场迎战天津泰达，开场14分钟，李彦就从大意的王霄脚下抢得皮球，单刀直入，面对出击的天津门将刘云飞，一脚挑射进门。李彦认为那是他职业生涯中最漂亮的一个进球。比赛结束后，王霄对李彦说：“就算为了进国家队，你也不用这样吧？”李彦听后嘿嘿直笑。
其时已经传出国家队教练组相中李彦的消息，李彦自己心里也像有一条小虫子在爬来爬去。但是后来形势急转直下，11月17日国家队无缘世界杯，阿里·汉拍拍屁股走人，李彦认为自己的国脚生涯又将无限期推迟。
好在该来的终究要来，2005年的早春三月，李彦还是如愿以偿地成为了国脚。
最初传出李彦要入选国家队的消息是在2004年9月26日，中超第12轮上海国际主场迎战青岛贝莱特。那一场比赛平淡无奇，但是时任国家队助理教练的德容和吴金贵一起出现在球场，吴金贵面对众多的记者逼问说了一句：“李彦的表现不错。”于是第二天这个消息基本上成为那场比赛最大的新闻点。
吴金贵当时的话可以认为是礼貌上的外交辞令，因为当时他清楚自己和阿里·汉的蜜月时期已经结束，自己的进言大多时候会变成一句废话。
李彦在兴奋了几天以后知道了吴金贵的处境，他未免很失望，吴金贵说不上话则意味着没有人可以把他推荐给阿里·汉，在当时对于未曾入选的队员来说，“推荐”一词的分量是很重的。
但是真实的内情是：德容的确向阿里·汉推荐了李彦，但是要在打完科威特以后才考虑征召他，科威特城一场失利让李彦的入选成为了泡影。
2004年10月13日，李彦目睹了中国队在客场0比1输给了科威特以后，失望地关上了电视机。
这一年他24岁，到2010年，他年满三十。三十岁是否能圆自己的世界杯之梦，谁能说得清楚呢？
李彦那么看重一个国家队队员的名头？对此问题李彦斩钉截铁地说：“那当然。张玉宁几次进出国家队，每次落选他都很郁闷，更何况我们这些从来没进过国家队的人？”
不只是李彦，他的队友沈晗、成亮甚至王云都希望入选国家队，在去年的联赛中，只要风闻有国家队教练组成员来看比赛，几个人就特别卖命。
还是回到李彦打进天津队那个球的情景吧。后来他详细地回忆了那个进球：“我抢到球，王霄撞我，我当时就可以倒地，但感觉是在禁区外，那最多是一个直接任意球，没多大意思，于是，用力往里面突，刘云飞出来了，于是我选择了射门。”
关于射门前的一系列动作都发生在电光火石间，但李彦却记得很清楚，然而为什么选择那脚神来之笔的挑射，李彦头脑却一片空白，再也想不起来。直到他回过神来，才发现球已经进网了，刘云飞垂头丧气——和王霄一样，他当年也是李彦在国青队时候的队友。
李彦喜欢思考，所以每一次自己传了个好球或者进了个好球都喜欢回味其中的过程，所以他在2004年进步很大，收获颇丰，作为中场队员，这一年他进了五个球，尤其是年轻力壮的他基本上以后腰的位置出现，经常干的是苦力活。
这些思考的能力使李彦成为几任教练最为欣赏他的地方。霍顿接手上海浦东的时候，给李彦下了死命令——联赛你至少给我进八个球。但是，李彦并没有实现这个任务，而霍顿也被中途解职；勒鲁瓦接手中远的时候开始对李彦明褒实贬：“李彦的技术和体能都不错，但是缺乏战术纪律。”被打了一棍子的李彦就乖乖地待在后腰的位置上不敢动，有时候甚至要改踢中后卫，勒卢伊后来十分满意。到了成耀东担纲主教练的时候，李彦已经成为他最钟爱的队员，能干脏活累活，还能进球，而且进的都是漂亮球。
后来，跑国际队的记者都跑去开沈晗的玩笑：“你怎么踢了那么多年还是只会满场乱跑像个田径运动员似的？你看看人家李彦！”
沈晗笑着说：“李彦可是个鬼灵精，我哪能跟他比？”两个人从小到大在一起踢了十几年球，沈晗至今仍然原地踏步，而李彦则在早春三月开始在国家队初试啼声。
严格说来，李彦在1999年已经成为国脚，他和郑智是霍顿国奥队中两个年龄最小的球员，但是让他名声大震的却是“国奥三将泡吧事件”，他、张玉宁和隋东亮一下子成为反面典型。
李彦现在提起此事一脸淡然：“年少时的轻狂罢了。”不过那一次的轻狂让他损失惨重，罚款五万元，那是他当时一年踢球收入的一半。“罚得心痛！”李彦呲牙咧嘴。
不过，现在五万块钱对于李彦来说已经不是问题，他最近在上海青浦买了一幢别墅。而当初的五万元放在现在寸土寸金的上海，只够买一个五六平方米大的卫生间而已。
相信这次李彦入选国家队将会极大提升李彦在上海滩的人气，姑且打一个粗俗的比喻吧，在国奥，他丢失了一个马桶；在国家队，他将丰收一座房子。
那一次国奥经历的另外一个副作用是，李彦也曾在朱广沪手下待过。时任国奥队助理教练的朱广沪当时也是失意者，但是这些失意情绪却始终没有在上海小老乡李彦面前流露过。两个人见面时打招呼甚至用的都是普通话。
国奥队的比赛结束以后，李彦基本没有联系过朱广沪。当朱广沪入主国家队以后，有朋友给李彦出主意：“他不是认识你吗？你给他打电话啊！”李彦一摊双手：“太晚啦！”实际上他很懊恼，早知如此，之前好好和朱广沪交流一番。不过这也不是上海球员的特点，比之北方球员的豪爽，上海球员实在是太矜持了。
李彦现在在上海永大的老大地位，是国际俱乐部一步一步树立起来的。
2004年永大电梯让李彦成为形象代言人的时候，熟知内情的人很诧异：当时江津、祁宏、申思和吴承瑛几位“大佬”都还在，但永大却偏偏选了李彦。
开新闻发布会那天，让人意外的是，祁宏也来了。他一个人坐在前面，而台上的李彦正一本正经地宣读“宣言”。祁宏听了一会儿实在无聊自己就走了。
李彦们还新鲜，而祁宏们却老了。商家的眼光是精明而独到的。不到一年时间，国际就把几位大腕清洗出队，而李彦则成为了新的队长。
但李彦说自己不是现在的“大佬”，只是凑巧当了班长而已。
选李彦当班长，永大很满意。
李彦人随和，初来乍到采访国际的记者如果想采访某个人，李彦一般都是首选。最他起码不会给你难堪。
但是，真正要从李彦口中挖出点有价值的新闻来却不太现实，李彦温顺恭谨却守口如瓶。中远和江津等几位大腕闹翻的时候，有人企图从李彦口中打探一些东西，最后都失望而归。
这一点让俱乐部方面的人很满意：“李彦很听话，从来不乱说。”从这一点说，李彦的“不乱说”与总经理王国林的“哈刚”（上海话，意思是“瞎讲”）有异曲同工之妙——“聊天可以，关键处打住。想从我身上套东西，免谈。”
聪明的上海人自有他们一套明哲保身之道，这一点，谁也不能苛求李彦。
李彦是个典型的上海人。他家境不错，从小到大，父母就一心一意为他创造环境让他安心踢球，其他事情一概不理。
李彦怕狗，怕却买了一只名叫“雪撬”的狗送给父母。自己是独生子却长年在外训练比赛，所以他送了这么一只狗给父母以排遣寂寞。
现在每次回到家，那只狗就蹿到李彦身上撒欢，这个世界上只有这只狗可以让李彦不怕，因为它已成为李家的一分子。
李彦喜欢上海的象征——外滩，更喜欢在外滩旁边的“许留山”甜品屋吃甜品，“许留山”是个舶来品，本来是香港人、广东人喜欢吃的一些甜品，但在上海受欢迎程度却远远超过了开业者当初的设想。
闲来没事，李彦喜欢约几个人到这里消磨时间，健康得很。这里实在是个好地方，凉风习习，黄浦江面上偶尔传来清脆的汽笛声，江对面，十里外滩万国风情的建筑在明黄的灯光下极尽奢华，而身后的东方明珠如巨人一般俯视着上海这一片独一无二的风景。
“这就是上海，中国只有上海才像个城市，北京和广州都不行！”李彦说这话的时候带有一种无可比拟的优越感。
实际上，李彦想成为这个具有“优越感”的城市足球的新一代“带头大哥”，以前是徐根宝、范志毅和申思。虽然他口里从来不说自己已经是国际队的“带头大哥”。
当然，国际“带头大哥”的名份也是李彦凭自己的实力一步一步打出来的。2004年的中超联赛前14轮，李彦场场首发，打满所有比赛，这在当时绝无仅有。
在第15轮对上海申花的德比之前，李彦做了一个预计：“我两张黄牌在身，估计打完这场就要停赛了。”
那是一场无比惨烈的德比。李彦打进了一个漂亮的远射，但是给人印象深刻的是下半场双方的群殴。李彦下半场被铲倒以后，跟于涛来了个头顶头，这个挑衅性的举动在虹口顿时惹来骂声一片，“李彦，垃圾”的叫骂声顿时响彻上空。
这是李彦表现得比较血性的一次，紧接着他的一个飞铲领到了一张黄牌——三张黄牌，李彦连续打满1350分钟的纪录戛然而止。
“李彦，垃圾！”这句咒骂一直让李彦记忆犹新。在上海滩，身为一个国际队的球员实在是很难，而此时，李彦却忽然间成为了国际的带头大哥。
国际大哥要变成上海大佬，李彦要走的路还长着哩。
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