记者林良锋报道 英国当地时间本周一下午１点半，足总技术总监、前英格兰国脚布鲁金开始为足总杯４强抽签，４队的号码分别是１号纽卡斯尔，２号曼联，３号阿森纳和４号布莱克本。第１个出来的是４号，接着是３号，在场的舰队街代表们轻轻吁了一口气——阿森纳和曼联分开了，足总也喜上眉梢。３年来，终于等来了一次重量级的决赛。上赛季决赛，曼联对米尔沃尔的比赛一边倒，让足总颇为尴尬。
换在往日，居心叵测的人会指责足总“造马”，但由于是布鲁金爵士——足总的唯一正人君子——抽签，大家一下子觉得公平了。但还是有媒体戏谑：那几个球的温度是否不一样？布莱克本则略微失望：“我们从未这么受欢迎过。我们也没什么好挑的，但谁要是轻视我们，我们就会让他们后悔。”布莱克本在休斯执教后，成为除博尔顿外，英超另一家打法凶悍的球队。休斯是历史上唯一４夺足总杯的传奇人物，阿森纳连续碰上拼命三郎，运气并不算好。
这的确是足总杯历史上颇为经典的半决赛对阵，是足总杯冠军的大团圆，曼联曾１１次夺冠居首，阿森纳９回抡元居次，纽卡斯尔和布莱克本各有６次捧杯经历，在足总杯的荣誉榜上，只有热刺（８次）和维拉（７次）排在这两家之前。若论打进决赛的次数，阿森纳和曼联以１６次并列首位。纽卡斯尔上次捧杯远在５０年前，他们是最不幸的决赛分子，１４次打进决赛有８次看着对方庆祝，在１９９８和１９９９年连续两届被当年的联赛冠军压倒。
这两场半决赛都将在加的夫的千禧球场举行，时间分别是４月１６和１７日，但哪场比赛先打还未决定，因为纽卡斯尔极可能打进联盟杯的８强，该队在１６强的首回合客场３比１击败奥林匹亚科斯，主场再胜问题不大。联盟杯８强的对阵分别在４月７日和１４日，届时要看纽卡斯尔的赛程安排。
曼联和切尔西的联赛也因此受到影响。如果切尔西打进冠军杯半决赛，４月１６日在老特拉福德的榜首大战将改在赛季最后１轮（５月１４日）之前的周中进行，如果那时切尔西还没有夺冠的话。如果阿森纳和曼联如愿跻身决赛，这一结果将泽被联赛排名第７的球队——他们将获得足总杯决赛两队慷慨让出的欧洲席位，查尔顿队顿时非常兴奋。但弗格森可能不大喜欢这一预兆，他从来未在足总杯半决赛失手，但在１９７９年的足总杯决赛，曼联几乎到手的足总杯得而复失，以２比３落败。
曼联的球迷对半决赛安排在加的夫举行非常不满，他们认为半决赛应该安排在就近的利兹联的埃兰路球场进行，“独立曼联球迷协会”号召抵制半决赛：“我们受够了，从来没人问问球迷比赛应该在哪里进行，我们一直被盘剥，钱都快花光了，我们负担不起去千禧球场的费用。”但足总不改初衷，反驳道：“足总杯半决赛的场地早在去年９月就定好了。也只有千禧球场才能安置更多的球迷入场，双方球迷可以分得３万多张球票。”
这场比赛对于即将退役的纽卡斯尔队长希勒来说意义重大，这将是他挂靴前最后一次夺取足总杯的机会，他在１９９６年转会纽卡斯尔后，两次在决赛和奖杯擦肩而过。曼联将是阻止他一偿夙愿的巨大障碍，历史上两队在足总杯交手３次，曼联次次是赢家，但希勒仍充满信心：“现在赛季才开始有点意思，我们打进了半决赛，这是我们应得的。我们还一只脚跨进了联盟杯８强，我尊敬曼联的一切，但这是一场淘汰赛，任何事情都可能发生。每个人都要挺身而出，接受挑战。”
纽卡斯尔主席谢泼德忧喜交加：“这不是我们想要的对手，但曼联也同样不想遇到我们。我们谁都不怕，我们既然能淘汰切尔西和热刺，为什么不能赢曼联？”无论能否战胜曼联，纽卡斯尔的中卫布兰布尔都注定无缘半决赛，他在和热刺的比赛中拉伤了腹股沟，将休战６周以上。
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