第19届亚锦赛中国队6年后再夺冠
2001年第19届亚锦赛，中国女篮以105比76大胜日本队，从而以6战全胜的战绩夺回失去6年之久的亚洲冠军。
宫鲁鸣被评为本届比赛最佳教练。他认为，处在低谷的中国女篮需要用胜利来增强信心，鼓舞斗志。年轻的中国女篮也确实在各方面都有明显进步。但这届中国队还没有同一支真正的世界强队交过手，缺乏硬仗、恶仗的锻炼与检验，距重返世界强队之列还需走过一段艰苦历程。
第14届世锦赛中国队负于西班牙屈居第六
2002年9月25日，第14届女篮世锦赛。中国女篮在与西班牙队争夺第五名的比赛中，以72比91溃败，名列第六。
对中国队的表现，赛后主教练宫鲁鸣说：“这场比赛暴露了中国女篮的所有弱点，今后的工作将非常艰巨。”
第14届亚运会卧薪尝胆16载重登王座
2002年第14届亚运会，中国女篮卧薪尝胆16年，终于以80比76击败韩国女篮，重登亚运最高领奖台，再一次站到亚洲之巅。
“这场比赛，中国队在战术上成功地遏制住了对手，韩国队外围失灵，三分球只出手了13次，且命中两个。这场比赛我们赢在成功地防守住了韩国队的三分球进攻。”赛后宫鲁鸣说。第20届亚锦赛中国队5胜1负成功卫冕。
2004年1月19日，第20届女篮亚锦赛决赛在日本仙台举行，中国女篮以92比80战胜东道主日本队，成功卫冕亚锦赛冠军：
1月13日，中国队以100比79首战轻取日本；1月14日，中国队89比62横扫中国台北；1月16日，中国队加时赛以77比80负韩国，遭遇了亚锦赛上的惟一一场失利；1月17日，中国119比87胜泰国杀进半决赛；1月18日，中国以103比53再胜中国台北进决赛；1月19日，中国队以92比80再胜日本卫冕。
第28届奥运会中国女篮第九名历史最差
第28届奥运会，中国女篮在大比分负于美国女篮之后，以一胜四负的战绩排名小组第五，与另一组的日本争夺第九名。最终中国队82比63战胜日本，以第九名的身份结束了此次雅典之行，这也平了中国女篮自1984年以来在奥运会赛场上的历史最差战绩(1984年季军、1988年第6、1992年亚军、1996年第9、2000年未获资格)。
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