距离国家队集训的名将基地大约5公里，就是著名的清远基地，现在这里汇集了全国28支U17青年队（17岁以下）。虽然仅仅和国足距离5公里，但小队员的生活和训练条件却和国足有着天壤之别，在如此环境下，很难让人对中国足球的未来抱有希望。
16个队员一间房，天天都是那几样菜，训练场基本没什么草，这就是记者走进U17集训的第一印象。一位刚刚从职业队退下来，现在带青年队的教练员告诉记者：“这里的环境确实比较差，关键伙食和住宿让人难以满意。”那么既然这样，为何青年队每年都要到这里集训呢？原来，这是足协的规定，足协每年都在这里设立U17集训营，每个省市和俱乐部的适龄球队都要来这里，足协统一安排比赛。至于为何偏偏选中清远基地，那么里面的学问就大了。了解情况的人都知道，招待球队集训可是块“肥肉”，比如在清远集训的U17球队，每位球员一天的伙食和住宿费用是70元，而在这里的球队有28支，人数超过1000，而且一待就是一个多月。试想，只要能吃下这块“肥肉”，还不一劳永逸？虽然地处广东的清远基地一年四季气候不错，适合足球训练，但全国条件优良的基地比比皆是，比如昆明海埂以及海南，为何足协每年都将女足以及青少年集训安排在条件一般的这里，其中的玄机不言自明。
暂且抛开清远基地恶劣的集训条件不说，单单是每年这样组织大规模的青少年集训，在很多教练看来就没有必要。一位曾去欧洲有过短暂学习的教练就告诉记者：“国外根本不主张这样长期封闭枯燥的集训，因为效果并不好。就连前不久接手国青的那位德国教练（克劳琛）也说过，你们中国这样统一集训，10天打6场比赛的做法很不科学，这样起不到锻炼的效果，欧洲青少年队一周最多打一到两场比赛，连续不断，这样才能起到作用。”的确，长期封闭集训，10天打6场比赛确实有些匪夷所思，小队员们基本都很厌倦这样的生活，他们告诉记者：“很不喜欢这样的集训，我们有时感觉很烦打这种比赛。”或许中国足协原先的初衷是集中全国的球队，以便增加青少年队的比赛数量，从而起到锻炼的效果。但从实际的效果来看，这种一厢情愿的封闭集训已经过时。
更让记者触目惊心的是，通过这些U17的比赛，居然可以看到中国足球的所有的丑恶面。比如超龄，一位北方球队的教练昨天的一场比赛后很气愤的告诉记者：“我们的对手个个人高马大，腿都和我差不多粗，队员告诉我根本没办法踢。”虽然中国足协总是说要用骨龄测试队员年龄，虚报年龄者将被处以重罚，但现在看来这只是一句空话，在基地里流传着很多的“笑话”，比如一对双胞胎球员，哥哥的骨龄测试通过了，弟弟却不行；比如一支东北球队，根本没有通过骨龄测试，没有参加青年联赛的参赛证，可只要足协领导一句话，照样打比赛。更丑恶的还是黑哨，谁也没有想到在U17这种比赛中，居然也有黑哨，而且屡见不鲜，在昨天的一场比赛中，记者亲眼看见裁判不顾有利原则吹掉某队的单刀球，亲眼看见边裁数次破坏该队成功的反越位，也亲眼看见裁判因为教练的压力而改变判罚。赛后，那位输球的教练很平静地告诉记者：“不奇怪，早就习惯了，以小打大，遭遇黑哨我们见多了，没办法现实就是这样。我只能告诉队员我们是来锻炼的，只要把练的东西踢出来就好，结果不要太看重。”话虽如此，这位教练在临了时还是忍不住叹气：“中国足球这样搞，什么时候才能好起来啊？”（汤敏）
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