□李展奋
广东象棋特级大师吕钦，因“威凯房地产杯”全国象棋排名赛不提供食宿而公开拒绝参加。吕钦表示：这是为了要捍卫象棋一流高手应有的利益和地位。
这类事件此前在中国三棋职业比赛中基本没有发生过。因为像吕钦这样大名鼎鼎、象棋等级分排名第一的冠军棋手，一般参加比赛不是有关方面盛情邀请，就是从本赛开始打起，不存在一个由明星棋手自理食宿费的问题。一般只有从一些比赛的预选赛开始打起的棋手，比赛组委会才有可能让他们自我埋单解决食宿。但这类现象其实也并不多见。因为赛事举办者和赞助商一般不会因为这食宿问题，而给棋手尤其是明星棋手留下什么不佳印象。
但从这个象棋大赛办得比较“窘迫”的角度，我们也多少可见象棋的另一面。比如，不妨由此来看看中国象棋棋手的生存现状。
目前，全国象棋大部分专业棋手，包抬不少大师级的棋手，还谈不上是真正的职业（专业）棋手，因为他们是要去工厂等单位上班的， 平时光靠下棋收入，还养不活自己。只有参加一年一度的全国团体赛和个人赛，他们才从各自单位请假出来参赛。其中，像北京队张申宏大师这样在全国周游献技、和各个地方上各个层面的棋手下棋的“游侠”也为数不少，他们就是靠此养活自己的。国内只有上海、广东、江苏、黑龙江、河北、北京、吉林等为数不多的职业象棋队，所属棋手可享受一份1千元至2千元左右的工资。
由于象棋专业棋手待遇低，传统职业比赛少（目前只有银荔杯和五羊杯等几个杯赛），项目本身受社会关注程度不高，象棋专业棋手也在流失，比如像河北队李来群这样十分难得的高手，早早就下海去做房地产生意了。象棋人口、尤其是大城市的象棋人口在不断流失（绝大部分转变成了围棋人口）。所以，中国棋院象棋部定下的发展战略目标，象棋要走“从农村包围城市”的道路，并说“象棋首先要在国内做大蛋糕，才具备实力在世界推广。”
2003年全国象甲联赛的推出，为象棋的复苏和发展迎来了一个新的契机。由于这个联赛的问世，使棋手增加了不少比赛机会，从而涌现出了张申宏、蒋川和谢靖等有实力的新秀。同时，12个参赛队在社会上拉到的赞助费，一般在40万元至80万元之间；棋手联对局费一般在输棋1500元， 赢棋3000元左右，这就使得棋手的比赛收入，较之过去有了大幅度提高。这个市场如果能够培育出更多象棋职业队，使一大批专业棋手成为真正的职业棋手，让他们专心致志地在提高象棋艺术上下功夫的话，就是一个巨大成功，但目前来看这个目标还是任重道远。
由于有体工大队机制做后盾，像吕钦、许银川这样收入比较稳定的偶像级高手，年收入在20万元左右，属于象棋最高收入的一族，这和国际象棋顶尖棋手的年收入差不多少。但和古力、常昊等年收入超过100万元的围棋明星相比，则差距极大，几乎不具备可比性。因为围棋有多达十个的世界比赛，还有在不断增加、几乎无法安排日程的各种国内比赛。这种密集型的比赛资源，是基本没有国际比赛、也没有外商投资的象棋所无法比拟的。所以，“司令”胡荣华从象棋职业比赛较少，提出棋手要“比赛第一，待遇第二”也有一定的道理。
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