特派记者楼坚都柏林报道 世界上大部分国家，都把足球叫做Ｆｏｏｔｂａｌｌ。把这项运动称为Ｓｏｃｃｅｒ的，只有美国、澳大利亚等少数国家，而爱尔兰也是其中之一。一方面，这是因为爱尔兰已经有一种运动叫做Ｆｏｏｔｂａｌｌ，那就是那种手脚并用、与橄榄球有些相似的盖尔人（爱尔兰人就是盖尔人）足球；但更深层次的原因则是与爱尔兰和英格兰的恩怨有关。
在爱尔兰，相当长一段时间内足球是一项禁忌运动，独立前只有在驻爱尔兰英国军队的军营中才踢足球。独立后，足球和板球因为与英国人的联系紧密，被认为是“非爱尔兰人运动”。现任爱尔兰主帅克尔回忆：“1960年代我在基督教兄弟学校时，仍有不许踢球的禁令。大多数老师对我们踢球睁一眼，闭一眼，但一旦有校长经过，我们就赶紧把球从地上抓起来，抱着球狂奔，弄得好像是在踢盖尔人足球的样子。”
禁止校园内踢球的禁令直到1970年代才解除，爱尔兰足球在有了庞大的青年军依托后才开始腾飞。1988年的欧洲杯是爱尔兰足球的转折点，杰克·查尔顿军团进军八强，并且在决赛圈中面对英格兰、德国和苏联这样的强手毫不示弱，爱尔兰人对足球终于爆发了兴趣。用克尔的话说就是：“现在爱尔兰每个村庄都有自己的‘村代表队’，这是一个极为戏剧性的变化。”
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