尽管PGA巡回赛可能还需要花上几个月时间来决定如何改变现有赛程,但老虎伍兹缩短赛程的愿望似乎将在不远的未来实现。
近日,PGA巡回赛总裁蒂姆·芬奇姆表示他们正在考虑将原本于11月第一个星期举行的巡回锦标赛挪至9月举行,以保证赛季末的比赛精彩度。但他依然谨慎地表示现在就预测赛季将提前结束还为时过早,因为对巡回赛进行改革的七种模式还在研究当中,之后还将在年底就新的电视合约进行谈判。“我们的确正考虑将巡回锦标赛提前。”芬奇姆透露,“但我目前还在考虑有关如何结束赛季。我们希望在年底能够出台一套综合现有巡回赛模式以及新改革方案的赛程。”
在过去两个为期四年的合约中,巡回赛的奖金得到了大幅度地提高,从1998年的9600万美元上升到今年的大约2.52亿美元。而这两个合约的谈判时间都恰逢伍兹的崛起(1997年)和他对高尔夫赛场实现垄断(2001年)。
然而电视网络公司表示,从上一个合约开始,他们已经开始赔钱,大约亏损9.5亿美元,而亏损额主要来自9月与10月的赛事,因为此时,高尔夫比赛已无法与美式足球等项目竞争,电视收视率降到最低点。就在最近几周,伍兹和菲尔·米克尔森相继提出赛季过长。“为了我们巡回赛的将来和健康发展着想,我们的赛季延续得过长了。”伍兹说,“还有什么运动项目的整个赛季有10个月之久?而且有一些星期还将进行两项赛事。”
不过目前尚未明了的是除了四大赛之外,余下的PGA巡回赛该如何进行。在前一年年底开始新赛季是可选择的方案之一,欧洲PGA巡回赛就采取了这个方案,并且囊括了亚洲和澳大利亚的赛事。比如欧洲2005年赛季的第一项赛事就开始于去年11月举行的沃尔沃中国公开赛。
提前结束赛季是另外一个方案,这也能让巡回赛有机会前往海外举行赛事。伍兹就表示巡回赛可以考虑在南非、亚洲以及澳大利亚举行赛事。“我们今后可以多举行一些于海外进行的巡回赛。”伍兹说道,“事实上,我们就很乐意去亚洲比赛,或者去南非或者澳大利亚。”
与此同时,芬奇姆表示巡回赛将制定附加规章,以杜绝PGA巡回赛中的出场费现象。他认为这些规章不会对赞助商们造成不良影响。“我们制定过有关出场费的相关规章。”芬奇姆说,“然而我们就出场费问题,还需要增加附加规章,以杜绝出场费的存在。”