４月４日主场负于太阳后，火箭连败两场。常规赛还剩最后八场球，火箭要两打超音速，与太阳、灰熊、掘金、勇士、湖人、快船各赛一场。对手大都不是省油的灯。无论一周前对火箭队季后赛座次多么乐观的人，也会理解范甘迪现在紧绷的神经。记者张再庆休斯敦报道 对于像太阳这样年轻的球队来说，必要的激励很重要。与火箭队比赛前，太阳队更衣室的白板上，丹东尼写完战术部署后，还在右上角写下：“火箭１２７，太阳１０７，我们欠他们的。”比赛的结果让太阳队没有再欠账，９１比７８，太阳在火箭的主场实施了报复。
败在防不住马里昂
主场比赛日晚上６点整，范甘迪都会准时出现在更衣室门口迎接记者提问。即便上个月在菲尼克斯赢了太阳，范甘迪对于该队还很忌惮，原因全在马里昂，“马里昂的打法使太阳队的进攻很难防守。作为纯正的小前锋，他能打大前锋，也能中远投。在防守上他能胜任多个位置，上次（指今年一月）在休斯敦，他甚至防守姚明。每场比赛能抢１１个篮板，他可不一般。”
范甘迪挖空心思想出让鲍文专防马里昂的办法。火箭队整个上半场的防守都算成功。第二节，火箭队仅让太阳队得１０分。此外，火箭防纳什的渗透也很成功，纳什全场仅仅得了５分，但失误有６次之多。
上半场比赛，火箭取得４２比４１的微弱领先，并且通过全队努力防住斯塔德迈尔和纳什，但下半场没防住马里昂。后者上半场仅得６分，下半场却拿下１７分，全场共抢得１８个篮板球。上月太阳主场输给火箭２０分，有马里昂因伤没上的原因。太阳队主教练丹东尼说：“我不知道比赛后走进更衣室向大家说了多少次‘马里昂真棒’，我们付给他最高工资，没有人能低估他。”
失败葬送反超机会
比较上一场输给黄蜂，范甘迪平和接受输给太阳的结果，“当第四节比分是７１比６９时，失误杀了我们。”当时，苏拉后场抢下篮板球被马里昂断下，后者将球传给巴尔博萨，之后球被分给三分线外的杰克逊，这位火箭弃将出手将太阳的优势扩大到５分。“我们准备追分，但失误让他们转眼得分”，范甘迪讲的是比赛结束前六分半钟，帕吉特抢了后场篮板，以为苏拉正下快攻，将球传到苏拉的脚上。杰克逊的中投将太阳的优势扩大到７分。关键时刻的失误，外加低迷的命中率，火箭输得毫无怨言。
由于近期频繁受伤，姚明现在看书也似乎有了针对性。和太阳队比赛的时候，姚明的衣橱最上头摆放的就是一名名叫丹·科尔伯特的医学博士写的《你不知的致死因素》。对于ＮＢＡ比赛，命中率低不足以致死，关键时刻的失误可是致命的。
保前六须再赢四场
输给了太阳，火箭余下的艰苦战局越发显示出上一场输给黄蜂的荒诞。“（打黄蜂之前）队员都在说纳克巴在我们队连轮换阵容都进不去，在新奥尔良竟能打上主力。要知道这是个炽热的联盟，４４胜的球队（火箭）和１６胜的球队（黄蜂）实力就差这么点（一个手指头）。”和太阳比赛前，范甘迪向记者大讲输给黄蜂的惋惜之情。
“你看看赛程表就知道，明尼苏达最后能有４６胜，丹佛、孟菲斯能有４８胜。”按照范甘迪的推理，目前４４胜的火箭必须在余下的８场比赛中，赢下４场，才能确保西区第六的位置。但是８个对手中谁是软柿子呢？超音速与太阳、灰熊和掘金的实力暂且不论，勇士队全明星周末后１３胜７负，有脱胎换骨般的变化；实力差一点的也就是湖人和快船了，可是成绩都比黄蜂好。像火箭这样主场领先１８分后都被黄蜂反超的球队，八场球没有一场是有绝对把握的。
苏拉打太阳时１５投仅４中，失误有５次之多，但估计火箭的前景时，苏拉不怕失误：“幸运的是我们今年客场打得很好，看看结果如何？”
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