曾在WNBA效力过两年的郑海霞，早在1992年巴塞罗那奥运会上就与现任中国国家女篮主教练汤姆·梅尔打过交道，其后，两人也多次在世界大赛上碰过面。今天，当这两位老朋友在中国青年报社和中国篮协共同为隋菲菲、苗立杰举行的登陆WNBA欢送会上再次相遇时，因为都有过在WNBA闯荡的经历，所以不约而同地给隋菲菲、苗立杰提出了赴美后的建议。
外籍球员适应美国文化最难
一见到隋菲菲和苗立杰，郑海霞就认真地告诉她俩：“最好提前1个月就去美国。那里与国内的环境差异太大，而尽快适应美国的生活又是你们日后在WNBA打好球的关键。”
郑海霞细致入微地向隋、苗二人介绍说：“首先，那边可不像我们这儿的运动队都设有食堂，吃饭是要靠自己解决的，你们可能得自己动手做饭；其次，3天1场比赛的强度对中国球员来说也很难一下子适应，你们要提前准备；还有，去外地比赛要自己开车去机场，很多球队都是没有大巴接送的。”郑海霞的话似乎有点危言耸听，令坐在一边的苗立杰露出了疑惑的表情。郑海霞忍不住请汤姆·梅尔对她的话加以佐证。
“我觉得，适应当地的文化是最困难的，但这对外籍球员来说又是非常重要的。”原澳大利亚女篮主教练汤姆·梅尔先后有5名弟子在WNBA打球，而他本人也曾在WNBA执教过1年，因而，他对隋、苗二人的建议也非常具体：“加入WNBA对于两名中国球员来说是个锻炼自己的好机会，但中国球员要做好思想准备，作为外籍球员在WNBA的闯荡要付出更多的努力。”
汤姆·梅尔说起了自己一名弟子的经历：“虽然她在澳大利亚是个优秀篮球运动员，但她在美国却一直无法融入到球队中，不是她的能力不够，而是因为她在思想上无法与教练、队友达成默契。你们知道，澳大利亚选手去美国本没有语言障碍，但文化传统这个无形障碍却不会消失。比如，当队友在比赛时，美国的球员就会大声助威，又叫又跳，但很少有外国的球员能做到这样，美国球员和教练往往就会觉得这是外国球员不关心自己球队的表现，但事实上，外籍球员关心球队的程度并不会差。”
郑海霞对于梅尔的话似乎颇有感触，她不住地点头并补充道：“WNBA是个崇尚个性、自信、张扬的地方，中国人传统的内向性格会令教练、队友、球迷认为这是球员没有能力的表现，但在中国，这可能却被称赞为谦虚。我很了解，苗苗和菲菲两人都属于比较内向的女孩，所以，我真不知道她俩在去了美国之后能不能适应这种文化上的巨大差异。记得我当年在美国打球的时候，之所以能比较快的适应，主要还是因为我天生性格就比较外向。”
梅尔希望隋、苗成为WNBA的姚明
在欢送会开始之后，因为活动安排，郑海霞与汤姆·梅尔暂时在贵宾室停留了10多分钟，记者趁此机会再次采访了二人。对于隋、苗二人在美国可能的发展前景，郑海霞和汤姆·梅尔都有自己的看法。“我去WNBA的时候都是要退役的年龄了。现在，苗苗和菲菲可比我幸运多了，综合条件也比我那时好。她俩都年轻，还有很大的成长空间。”说这番话的时候，郑海霞带着一丝羡慕的神情。
汤姆·梅尔虽然带隋菲菲和苗立杰的时间不长，但已对这两名中国女篮的主力非常了解，“苗苗是个很出色的控球后卫，她的得分能力也很强，在去了WNBA之后，苗苗在后卫的位置上应该会做得很好；菲菲打的是三号位（前锋），她的优势是身高，因为在这个位置上，有菲菲这样高度的并不多。”但汤姆·梅尔也表示，球员有实力是一回事，最重要的还是要表现出来，“关键是苗苗和菲菲一定要在比赛时发挥出自己的水平和个性魅力来，要让球队、对手和球迷在比赛中能看到她俩的实力。”
汤姆·梅尔最后送给隋菲菲和苗立杰一句美好的祝愿：“也许她俩在美国会成为像姚明那样让中国人骄傲的篮球明星。” （慈鑫）
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