楚河汉界，刀光又现。2005年“启新高尔夫杯”全国象棋甲级联赛将于今天在北京正式拉开帷幕，12支弈林劲旅也将于明日在首轮战事中捉对厮杀。展望步入第三个年头的象甲联赛，问鼎冠军的较量、黑马军团的崛起、保级队伍的火拼，都较上届有了更多的内涵。
总体来说，弈林格局不会有太大变化。一些棋队为取得好成绩或保级，不惜重金招兵买马，各队实力更趋平均。不出意外，本届联赛将出现三个集团--争冠军团、中游力量、保级队伍。
上届联赛，广东队曾取得九连胜佳绩，最终轻松夺冠，显示了强劲的实力。本届联赛，广东队阵容更加稳定，吕钦、许银川两位特大领衔，李鸿嘉、黄海林等新锐辅佐，粤军目标直指卫冕。上海队由首届的冠军滑落到去年的第九，该队自然不会善罢甘休，今年，上海队以原班人马出征，誓师前厉兵不止，内部训练赛之多列各队之首，也是想夺回失去的冠军。
能对粤、沪两强构成威胁的首推去年季军黑龙江队，该队今年重拳出击，从沈阳队请来特级大师苗永鹏，令全队实力比去年有过之无不及，该队有望打破粤、沪两强一统天下的格局。
在庞大的中间集团里，河北金环钢构队应能成为“突出者”，作为一支老牌冠军队，河北队去年的表现未尽如人意，但经过几个月的封闭训练，年轻棋手水平大有长进，老将刘殿中宝刀未老。早早找到赞助的河北队，联赛目标是保六争三。首届第四、去年亚军的湖北队阵容齐整，也是前三名的有力争夺者。江苏队由两名特大领衔，超级阵容应有超级表现。估计本届联赛的三至六名将是黑龙江、河北、江苏、湖北的天下。
由年轻队员为主组成的浙江队去年一鸣惊人，今年特级大师于幼华的加盟，使该队如虎添翼；四川队请来台湾特级大师吴贵临，王跃飞、才溢等青年才俊入川；北京队的特点是多位外援加盟，这些队的目标很明确--在保级的基础上力争取得好成绩。
由于吉林队的退出，本应降级的开滦队“死而复生”，不过该队实力不济，再次降级不属意外。沈阳队先是宣布退出后勉强参赛，该队仅有四名队员参赛，既没赞助又没替补。升班马湖南队由一名大师、五名一级棋士组成，既没经验又没名角。不出意外的话，降级的两个名额将落在开滦、沈阳或湖南队头上。
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