2005年全国象棋甲级联赛今天在北京拉开战幕，12支参赛队伍今天下午将集中在北京中国棋院进行首轮角逐，上届冠军广东王老吉队刚好与北京队相遇，今年以卫冕为目标的广东队派出最强阵容，誓斩京军以祭旗，力争开门红。
步入第3个年头的象甲联赛可谓命途多舛，先是去年在乙级团体赛中以亚军身份获得升上甲级资格的农民协会队因没有经费而放弃，由第3名的湖南队替补；然后是象甲劲旅吉林队因拉不到赞助且兵员不足而退出，按规则由去年以甲级联赛倒数第2名降级的开滦煤矿队顶替；接着是联赛开赛前几天沈阳队也因赞助问题而宣布退出，最后关头沈阳队在当地各方支持下坚持参赛，象甲联赛好歹才凑齐12支队。
“争冠集团”一超多强
今年的象甲联赛除了在比赛用时上有微调外，其余都与去年完全一样，没有任何新意可言，即便是争夺冠军的较量、黑马军团的崛起和保级队伍的火拼这三大看点，也因各队实力变化不大而没有太大的变数，总体来说，象甲的格局并未受到太大的影响，“争冠集团”仍是一超多强的格局。
“一超”是指实力雄厚的上届冠军广东王老吉队，该队拥有等级分排第一、第二位的“岭南双雄”吕钦和许银川，以及去年联赛表现突出、等级分升到第7位的李鸿嘉，上届联赛广东队曾取得9连胜的佳绩，最终轻轻松松提前夺冠，显示了强劲的实力。本届联赛，经过赛前选拔，广东队的阵容与去年完全一样，还是吕钦和许银川两位特级大师领衔，李鸿嘉、黄海林和陈富杰等新锐辅佐，今年广东队仍然是夺冠的第一热门。
多强则呈诸侯割据状，首届第4名、去年亚军的湖北队虽然没有顶尖棋手，但阵容齐整，实力较平均，也是前3名的有力争夺者。该队主帅柳大华表示，去年他们的成绩如此出色，主要是因为其他队都不太把他们放在眼里，总想一口“吃掉”他们，但往往事与愿违。今年他们会成为其他队的“靶子”，比赛将会很艰苦，但他们还是有信心闯进前6名，并向季军发起冲击。前年首届联赛冠军上海队在去年滑落到第9名，按该队主帅胡荣华的说法，上海队第一届夺冠与第二届失常跌到第9名都是运气问题，正常的话应是第3名左右。今年上海队以原班人马出征，联赛之前的内部训练赛数量列各队之首，当然是想重夺冠军。去年的季军黑龙江队今年实力略有下降，去年加盟黑龙江队的“拼命三郎”于幼华重返浙江队，虽然换上了从沈阳队商借来的同样是特级大师的苗永鹏，仅从这两人的实力来看相差不太大，全看他们在比赛中的状态和发挥，但问题是去年的外援新秀谢岿转投“升班马”湖南队，造成该队没有替补的局面。不过，黑龙江队只要正常发挥，进入前6名应该没有问题，但要保持季军则可能有点困难。去年获第4名的江苏队阵中有徐天红和王斌两名特大，阵容较强，实力在前6名，有望进入前3名。
“中游集团”河北最强
“中游集团”有去年第8名的河北队、去年第6名的北京队、去年第7名的浙江队和去年降级、今年因吉林队的退出而“死而复生”的开滦队。以实力而论，作为老牌冠军队的河北队是中游队中最强的，老将刘殿中宝刀未老，新秀苗利明实力不俗，可惜阎文清状态不佳，结果这支队起伏较大。今年河北队的目标是保六争三，专家分析，如果河北队发挥得好应该能进前6名，发挥不好的话将与去年的名次差不多。
主要由年轻队员组成的浙江队去年不时会有出色表现，最终夺得第7名，今年有特级大师于幼华加盟，实力再增，进入前6名并非完全没有可能。北京队去年夺得第6名有点令人意外，但该队有多位外援加盟，特别是湖南棋手张申宏的加盟，使该队有了浓厚的绿林气息，不时会制造一些“冷门”。“死而复生”的开滦队由于有庄玉庭和汤卓光这两名广东棋手加盟，再次降级的可能性不大。去年该队的广东外援、特级大师庄玉庭表现出色，胜率甚高，但他独力难支，最后该队未能逃脱降级的命运。今年庄玉庭在广东队的选拔赛中再度落榜，又再为开滦队效力，加上实力不算弱的原广东队棋手汤卓光，开滦队保级还是很有希望的。
今年有降级危险的是沈阳队、湖南队和四川队。沈阳队先是宣布退出后勉强参赛，再加上特级大师苗永鹏缺席，仅有4名队员参赛，既没赞助又没替补，沈阳队极有可能降级。“升班马”湖南队由一名大师、5名一级棋士组成，既没高手助阵，又没联赛经验，不出意外的话将降回乙级。以乙级赛冠军姿态升上甲级的四川队今年请来台湾特级大师吴贵临，实力大增，但今年要保级仍有一定的风险。 （施绍宗）
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