在赛场所有的计时钟归零时，NBA的工作人员终于拿起了笔，在火箭队名字前面画了一个小叉。这个小叉意义不同凡响，因为这代表着他们已经铁定打进了季后赛———就算最后5场常规赛全部输掉，火箭队也能以西部第八的身份跻身西部八强。其实火箭队早就可以在自己的名号前画上这个叉，都怪自己大意，4月的三连败让小叉迟迟无法到来。
昨日火箭队提前飞进季后赛得满足两个条件：火箭队自己必须打败太阳队，同时森林狼队得输给鹰队。看起来这像是天方夜谭，太阳队目前是整个NBA的老大，攻击力惊人；而森林狼队正处在冲击季后赛的最紧要关头，而鹰队排名东部倒数第一。但奇迹就是发生了。火箭队以98比97一分险胜太阳队，而森林狼竟然以98比105输给了鹰队！这两场比赛后的局面是：火箭队以6场胜差领先于西部第九的森林狼队，而后者只剩最后5场常规赛……
关键时刻
最后补篮竟然没进
比赛已经结束很久了，太阳队替补中锋亨特坐在自己的更衣柜前，一句话也不说，只是看着电视。电视上正反复重放着第四节结束前三秒亨特的补篮：太阳队97比98落后1分，纳什投篮不进，亨特几乎在无人干扰的情况下高高跃起单手补篮。场边的斯塔德迈尔已经开始挥舞着毛巾，提前庆祝胜利了。但当他把蒙在头上的毛巾掀开时，顿时呆若木鸡，因为那个球在篮筐上弹了两下，竟然又弹了出来！
“怎么会不进呢？真是奇怪了。进了我们就赢了啊。”电视上的慢镜头结束后，亨特终于说话了。“亨特补篮的动作很漂亮，但就是没进，这就是生活。”太阳队主帅丹特尼叹了口气说道。而火箭队的巴里则用了一个词来形容那一刻：恐怖。巴里说他当时感觉到了恐怖，几乎不敢睁眼看球的下落过程。
神奇第三节
从落后14分到领先16分
火箭队之所以能够翻盘，全仗着几近神奇的第三节。第一节火箭队最多时落后14分，第二节分差虽然缩小，但全队的投篮命中率仅为36.4%，但第三节火箭队单节砍下33分，并只让太阳队得了17分。前两节威斯利4投0中，全队三分球11投1中；但第三节威斯利4投3中，全队三分球4投3中。麦迪更是手热得发烫，单节砍下13分。再看看太阳队，前两节砍下16分的马里昂第三节一分未得，斯塔德迈尔也只有7投3中，三分王里查德森整晚居然一分未得。
第四节开始不到两分钟，火箭队居然已经以83比67领先16分。不过太阳队很快觉醒，以一波11比1还以颜色。到终场前7秒，火箭队仅以98比97领先一分，此时纳什故意防守犯规，苏拉却两罚不中。随后就发生了戏剧性的一幕。
也许范甘迪的话是火箭队昨晚比赛最好的注脚：“我们没有像主队球迷期待的那样结束比赛。球从篮筐上弹了出来，这真是幸运的胜利。我们本来有一些不错的场面，我们的首发球员开始时一无是处，幸好我们的板凳球员将比赛带入正轨。在第三节，我们的首发开始找到感觉。我们真的很幸运，能战胜太阳队。”加上森林狼队输球，火箭队昨天真是走了大运。
本报特派记者王继飞发自菲尼克斯
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