文/本报记者李嵘
季后赛对于火箭队来说不再是一件困难的事。昨天他们在客场以98比97险胜全联盟战绩排名第一的太阳队，由于西部排名第九的森林狼队昨天输给了鹰队，落后火箭队的差距被拉大到5场半。这样，火箭队在常规赛还剩5场比赛的情况下提前锁定了季后赛席位，连续第二年进军季后赛。
经历风雨见彩虹
上赛季结束后，火箭队在去年夏季球员转会中进行了一笔“7人交易”。实际上，火箭队看重的也就是麦格雷迪，希望他与姚明组成新的前后场豪华组合，让火箭队逐渐向具备冲击总冠军实力的球队发展。
也许是好事多磨吧，火箭队经历了一个不寻常的常规赛。有过刚开始时的3胜6败，有过让姚明掉眼泪的主场球迷“倒戈”，有过一度排名跌至西部十名以外的惨痛；不过，火箭队从今年2月份开始扬眉吐气，创造了八连胜的辉煌，更是连续将热火、太阳、超音速、小牛等当今NBA炙手可热的球队一一拿下。
在经历了风风雨雨后，火箭队终于提前见到了在前两个赛季他们梦寐以求的“彩虹”——季后赛资格。
保住第六是关键
进军季后赛只是火箭队本赛季的初级目标，从最近的比赛情况来看，实现这个只是时间问题。以这个标准来看，火箭队本赛季确实进步不小，目前他们46胜31负的战绩已经超过了上赛季常规赛最终的45胜37负的成绩。
火箭队当然绝对不会仅仅满足于杀入季后赛，他们总想走得更远一些——至少闯过第一轮吧。而要想达到这个目标，保住目前西部第六的位置相当关键。西部前三名的排位已成定局，如果火箭队落到第七、八名，那么季后赛首轮无论是与太阳队或马刺队交锋，胜算都非常小；相对来说，与超音速队对垒获胜的概率要大很多。
然而，形势不容乐观。掘金队目前仅落后火箭队半场，该队更换主教练以来异军突起，自全明星赛以来18胜2负，硬是从一支季后赛无望的球队挺进到西部第七，火箭队稍有闪失便会被对手赶超。
晋级不想排名事
火箭队将帅们目前的心态还不错。昨役贡献了34分的头号功臣麦蒂赛后先是强调了胜利的幸运，并指出了球队最后关头松懈的老问题，就是不愿谈提前进军季后赛的事。他说：“我们还剩下5场比赛，这是我最关心的事情，我仍然希望能够帮助火箭队把名次提升，我才不会去管‘锁定什么位置’的事情。”主教练范甘迪仍然表示他现在还是不想去看排名，只关注下一场比赛。
这其实反证了火箭队相当在意最后的排名，他们也还是能够将主动权握在自己手中。最后的赛程对火箭队颇为有利，他们将以4个主场比赛结束本赛季的常规赛，其中将包括与掘金队那场至关重要的比赛。
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