联赛冠军宝座早已被切尔西预定，本赛季英超最后阶段，积分榜尾端的保级大战更引人注目。32轮打完，保级形势并不算复杂，在南安普顿与三支升班马球队之间，注定只有一支球队能够摆脱降级的厄运。
从过去4个赛季中联赛倒数第四名球队的积分情况来看，上个赛季的埃弗顿39分，前个赛季的博尔顿44分，2001－02赛季的桑德兰40分，2000－01赛季的德比郡42分。可见在以往的大多数时候，球队都需要拿到40分左右的积分才能完成保级的任务，在2002－03赛季，甚至出现过西汉姆积42分仍然降级的状况。
但是本赛季在只剩下最后6轮联赛的情况下，目前排在倒数第四位的西布罗姆维奇只有28分，他们如果想要获得40分以上的积分，需要在6场比赛中至少取胜4场，这对他们来说几乎是一个不可能完成的任务。因此与以往几个赛季相比，本赛季的“保级分数线”很可能会出现大幅度的下移，甚至有可能打破1999－2000赛季布拉德福德只用36分保级的英超纪录。
在本轮之前，诺维奇与倒数第四名南安普顿的差距多达7分，前者的降级一度被认为毫无悬念。然而在本轮联赛中，当其他三支球队都未有胜绩时，诺维奇却在主场爆出大冷门，以2比0战胜了曼联，不仅将自己与倒数第四名的距离缩短到了5分，而且球队在力挫强敌后重获斗志。不过从积分来看，诺维奇仍然是四支球队中形势最危险的一家，在最后6轮联赛中，他们将与水晶宫、南安普顿接连交手，而这两场极为关键的保级战役却都在客场进行，让本赛季在客场16战6平10负的诺维奇看不到多少获胜的希望。
与明显处于落后局面的诺维奇相比，其他三支球队相互之间的差距都在3分之内，这也使得他们之间的竞争变得格外激烈，甚至每一轮过后都会让保级形势出现新的变化。西布罗姆维奇目前在积分方面稍稍占先，但他们接下来的赛程却最为凶险，还需要与曼联和阿森纳相继交手，考虑到这两支球队在最后阶段将为争夺联赛亚军而全力作战，西布罗姆维奇想从他们身上拿到积分颇为艰苦。而在其余的对手中，托特纳姆和米德尔斯堡也都是积分榜中上游的球队，西布罗姆维奇要想把现在相对于降级区的1分优势维持到赛季末实属不易。在四支保级球队中，西布罗姆维奇是唯一一支在最后6轮联赛中不与保级竞争对手相遇的球队，至于这一点到底是幸运还是不幸，目前还很难衡量。
在南安普顿与水晶宫之间，则是后者的赛程更为有利一些，比如南安普顿将在最后一轮联赛中主场面对曼联，而水晶宫在同一轮中的对手则是查尔顿。更为关键的是，南安普顿与水晶宫将在倒数第二轮狭路相逢，这场比赛很可能最终决定两支球队的保级前途，而在如此关键的战役中获得主场优势的是水晶宫。在这四支保级球队中，水晶宫的主场胜率最高，而南安普顿偏偏是客场败率最高的一家，因此这样的对阵形势显然更有利于水晶宫，他们有望在主场战胜南安普顿之后争取到更为有利的形势。但如果这两支球队在直接对话中都只是拿到1分的话，那么西布朗就有机会坐收渔翁之利。
特约记者 方正宇
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