多伦多的加航中心球馆,小奥尼尔的愤慨神色让他一点不像个肩部带伤的人。令小奥尼尔如此激动的话题是NBA的下一轮劳资谈判,是否准许高中球员参加选秀大会将是谈判的中心议题之一,而小奥尼尔本人正是从高中直接进入NBA的球员。
“在最近的两三年里,最佳新秀可都是高中球员。”小奥尼尔说,“有7个高中球员参加今年的全明星赛,在这种情况下,我不知道他们为什么还要讨论限制球员年龄的问题。”
按照NBA目前的规定,球员只要年满18岁就可以参加选秀,但NBA总裁大卫·斯特恩希望把这一年龄限制提高到20岁。在最近的一次采访中,斯特恩说:“我们希望高中球员至少在毕业两年后再进入NBA打球,美式足球联盟(NFL)对球员年龄的限制可是21岁呢。我相信,球员联盟在这一轮劳资谈判中会同意我的意见。”
球员联盟一开始对提高年龄门槛是强烈反对的,但最近他们已经显露出妥协的迹象。小奥尼尔对斯特恩的提议是如此反感,竟高呼这是种族歧视,他说:“作为一个黑人,你会认为他们这样做的原因就是种族歧视。棒球和冰球联盟都没有限制球员的年龄,这样做是违宪的。如果18岁的小伙子可以当兵打仗,为什么不能打48分钟的篮球赛呢?”
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