上周末，索内斯看着曼联兵败诺维奇的卡罗路球场，苏格兰人悠悠地吐出一句：“曼联现在是头舔血的兽，不好对付呵……”孰料造化弄人。数天之后，困兽从一头变成了两头——索内斯的纽卡斯尔在大好形势下遭里斯本竞技逆转，跌出联盟杯。今夜在加迪夫千年球场，两头流血的猛兽狭路相逢。面对本赛季最后一座有望染指的冠军奖杯，危机中的红魔和“喜鹊”将为足总杯这块赖以救命的鸡肋，拼个你死我活。前场疲软拖垮红魔
连续两个赛季无缘联赛冠军，曼联在竞技和经济的大滑坡上正在呈现加速度的倾向。如果本赛季无法卫冕足总杯，两手空空的红魔注定将在这个夏天遭遇一场空前的风暴。
兵败诺维奇便是这场风暴的前奏之一，在这场曼联本赛季最耻辱战役之后，是役被弗格森雪藏作壁上观的队长基恩站出来直言不讳地抨击了球队存在的弊病，其中尤以“某些球员”出工不出力为甚：“球迷们已经对那些输球后的借口感到恶心了。球队中的每个人都应该好好反省，问问自己是否为俱乐部贡献了所有的能量。”基恩这番话所指，首当其冲便是鲁尼。这位英格兰新金童的进球荒已经绵延了一个半月之久，上次进球还要追溯到2月26日同朴茨茅斯的比赛中。上周末联赛败北之后，他还在夜总会与未婚妻科琳打作一团。
曼联本赛季的攻击力创下近十年的新低，让鲁尼一人承担罪责并不公平。事实上，红魔阵中唯一正印中锋范尼缠绵的伤病是导致锋线低迷的关键因素之一。荷兰前锋伤愈复出后尚未在曼联的比赛中开和，近7场比赛无一斩获，上次进球尚要追溯到去年的11月27日。虽然承认一座足总杯无法弥补球队在竞技上的失败，但范尼依然表示出志在必得的决心：“足总杯是我们现在唯一可以争取的奖杯。”范尼将在今夜与鲁尼组成锋线搭档，郁闷的荷兰人信誓旦旦，欲“穷尽一切手段”结束进球荒：“对于一个射手而言，伤愈后的第一球至关重要。我会以所有可能的方式努力进球。”后院起火灼伤喜鹊
红魔的成绩为“锋无力”所累，“喜鹊”纽卡斯尔的毛则被来自后院的熊熊大火烧光。今夜一战，成了打破36年未尝冠军滋味的迷梦的最后机会。
一个月前他们还是一支从“习惯性内乱”中洗心革面的铁军，不但以12场不败和8连胜的战绩雄踞欧足联月度积分榜榜首，而且还创下俱乐部113年历史上首次在3月还保留两项杯赛夺冠希望的新纪录。就在4月1日愚人节这天一切还风调雨顺，与索内斯谈笑之间，希勒决定再续约一年。谁料第二天在圣詹姆斯公园52306名主场观众面前，鲍耶与代尔上演罕见的窝里斗，不但双双被罚下，而且还将因停赛错过今夜与曼联的关键战役。
此“战”过后，纽卡斯尔的噩梦似乎又尽数复活。周四联盟杯1／4决赛第二回合比赛中，他们在总比分两球领先的大好形势下惨遭逆转出局。联赛中亦是连战皆北，想要打下赛季联盟杯，50年来首度夺取足总杯，就此成了高迪人最后一条华山路。而这，或许也是今夜将有3．2万名“喜鹊”球迷北上加迪夫助威的原因。
对于纽卡斯尔而言，今夜注定困难重重。鲍耶与代尔禁赛之外，“喜鹊”正面临着严重的伤病潮：有伤在身的主力中卫布兰布尔复出成虞，小腿带伤的杰纳斯和腹股沟有恙的阿隆·休斯也将缺战。对于索内斯而言，让球员暂且将最近的内讧和失利抛诸脑后，已经是最大的挑战。
作者：沙鲁
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