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西部的第五、六、七是一块三明治，第六名就是那块火腿肉。国王、火箭和掘金都想要那块火腿肉，现在看来，国王队一口抢到了嘴里，而对火箭来说，似乎命中注定与火腿无缘。
这是一场有趣的“三明治游戏”，游戏的焦点就是西部第六，因为第六的首轮对手是超音速，否则就要面对马刺或小牛。这场游戏分为两个部分：第一，火箭和掘金之间，火箭想保住第六，踢走掘金，掘金则想把火箭拉到第七；第二，国王在连胜四场以后输给太阳，恰到好处地一口咬住了“火腿肉”。与掘金的无奈相比，与国王的主动权相比，火箭显得很尴尬，他们别无选择，奋然一跃上了第五。
在火箭战掘金之前，他们因平局决胜（tiebreaker）的规则，只能选择击败掘金。我在4月11日的《火拼掘金最关键》一文中做了两个假设，都成了现实：第一，“在两队碰面之前，有相当大的可能胜率相同，火箭战掘金，谁胜就领先一场”；第二，“还有一种可能，看起来最让球迷揪心，那就是一不留神天下掉下个国王”。现在，这两种假设同时变为现实，让火箭没有选择余地。火箭如果输给掘金，只能第七，最后两战对手只需要拿下一场就可以留在第六；火箭胜了掘金，如果国王输给太阳，由于两队交锋各胜两场，要比较在西部的胜率，火箭胜出，所以火箭只能上第五。
所以在北京时间4月17日，火箭真拼掘金，国王假打太阳，每支球队心里都有一个必选的目标，鹬蚌相争，渔翁得利，国王抢着了火腿肉。国王没有斯托亚科维奇是事实，但真正的灵魂人物毕比出手只有12次，命中3个，出风头的是板凳席上的埃迪·豪斯，这是典型的常规赛“最后一战”——通常只有在收尾战，才会有这样反常的表现。
“三明治游戏”到最后还会不会起变化？有可能，但国王现在和火箭一样，那块火腿肉就是一把双刃剑，弄不好会伤到自己。先看三队之间交锋的战绩，国王和火箭对掘金都是2胜1负，国王对火箭2比2，所以掘金留在第七的可能性很大，只要国王和火箭在剩余的两场中拿下一场。现在火箭剩下主场对快艇和超音速，国王剩下客场对爵士和主场对太阳，掘金客战太阳、主场对开拓者，如果输给太阳，最后一战将以替补出战。
一些可能出现的理论上的机遇如下：
掘金两胜，国王和火箭都是两败，第五将是掘金，第六火箭，第七国王；
国王两胜，火箭一胜一负，第五国王，第六火箭，第七掘金；
火箭两胜，国王一胜一负，第五火箭，第六国王，第七掘金；
火箭和国王都是一胜一负，第五火箭，第六国王，第七掘金；
国王两胜，火箭两败，掘金两胜，国王第五，掘金第六，火箭第七；
火箭两胜，国王两败，掘金两胜，火箭第五，掘金第六，国王第七；
……
这许多种微妙的可能性中，“可能之可能”应该是第四种，“火箭和国王都是一胜一负，第五火箭，第六国王，第七掘金”。这是因为，火箭为了避免两败掉到第七，下一战对弱旅快艇必然全力以赴；同样的原因对国王也生效，只是他们对爵士是客场，难度稍大，且斯托亚科维奇受伤。这样，掘金顶多只能到第六（寄望于国王两败）。
当火箭和国王都拿下了倒数第二场，那么最后一天对三队都没有意义，估计都会以替补充数，火箭还是第五。
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