上海足球的质量并没有与数量成正比关系，目前的三支上海球队均无法与国内的两强大连实德和山东鲁能进行抗衡。辽宁足球的发展受制于经济环境，但上海足球从来没有因为钱的事情而烦恼过，海派足球缺乏霸气的根源在于人才的匮乏。
徐根宝当年申花队创建霸业靠的是清一色的本土子弟兵，但是当上海出现第二支以至第三支顶级球队后，上海足球的人才优势瞬间变成了劣势，上海本地所培养的优秀球员远远满足不了球队扩充的需要，当年国际和申花两家为了仅有的几个大牌球星还大打口水战。而与此同时，还出现了严重的人才断档情况，在祁宏、申思、吴承瑛这些曾经的上海滩英雄逐渐年华老去之后，新一代的上海球员并没有迅速地成长起来，环顾目前三支上海球队，拿得出手的本土球星可谓少之又少。这一点从国家队中也可以得到印证，曾几何时，上海球员在国家队中占据着不可或缺的角色，但在哈恩的国家队中，来自上海的球员只有一个孙祥，在上海人朱广沪担任国家队主教练之后，另一个上海年轻球员代表人物李彦也有幸进入了国家集训队，但他距离打上主力还有一段路要走。而与之相比，辽宁地区三支中超球队却为国家队输送了十几名国脚。
缺少优秀的足球人才迫使有些排外的上海人不得不走上打造“移民足球队”之路，从申花到国际再到上海中邦，无一不遵循着这样一条发展的道路，数十名来自辽宁、北京、天津、山东等地的优秀球员端起了上海人的饭碗，同时被引进的还有高水平的海外球员，他们的到来解决了上海足球人才匮乏的问题，上海申花队曾经有一阶段，场上的11名主力球员中，只有三名是上海本土球员，其他的都是外援或内援。但凡事都有利有弊，由于激烈的德比之争，使得上海球队更不敢在日常的比赛中启用年轻球员，这更加剧了人才断档的问题。
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