火箭队与小牛队的季后赛堪称是矛与盾之间的较量。火箭队是全联盟防守最出色的队伍之一，而小牛队则以犀利的进攻而享誉全联盟。
本赛季打成平手
小牛队也是曾给姚明留下许多痛苦回忆的队伍。在姚明2002年加盟火箭队后的新秀赛季中，小牛队给姚明一个下马威，在主客场横扫火箭队，让“小巨人”领教了小牛队的厉害。直到上个赛季，在火箭队的第一个主场，姚明才首次体验到击败小牛队的快乐。在姚明进入NBA前两个赛季与小牛队的交锋中，火箭队以1比7落得明显下风。
本赛季4次交锋，两队打成了2比2的平手。小牛队先在去年12月主客场两胜火箭队，而火箭队则在今年两度回敬对手，不过其中主场的胜利是在小牛队两位主力得分手诺维茨基和芬利双双因伤缺阵的情况下而获得的。
两支队特点分明
小牛队是一支内外线攻击力都很强的队伍，他们本赛季迄今平均单场得分达102.5分，在全联盟高居第三，仅次于太阳队和国王队。而德国大前锋诺维茨基内外线投篮都十分拿手，他本赛季迄今平均单场得分达26.3分，在全联盟排名第四，比火箭队头号得分手麦迪还高出两位。
有“小将军”之称的埃弗里·约翰逊接替老尼尔森执掌小牛队帅印后，开始尝试着为球队注入更强悍的防守气质。全队目前状态良好，已取得七连胜。
范甘迪执教的火箭队特别注重防守，火箭队是目前全联盟平均单场失分第四少的队伍，并且是将对手投篮命中率压制在第二低的队伍。
火箭队季后赛最大的遗憾和损失是主力大前锋霍华德因伤提前告别了本赛季，这对于火箭队季后赛的征程肯定会有不小的影响。
想取胜关键有二
对阵小牛队，火箭队能否取胜的关键有二：姚明的发挥，“小巨人”如能有效取得3秒区内的统治权，小牛队并非不可战胜；火箭队能否抑制小牛队疯狂的3分球攻势，小牛队的优秀投手太多，一旦让他们投神了，“小牛”撒开了蹄子跑起来，没有人能揽得住缰绳。
姚明昨天在得知季后赛首轮将遇上这支得州邻居时说：“小牛队内外线都有出色投手，速度快节奏好，如果我们像今天对快船队这样的表现是绝对拿不下来的。”
在谈到对付小牛队的办法，姚明说：“拖，他们的进攻比较强，我们只能拖住他们，不能和他们硬碰硬对攻，只能用拖的办法抑制他们。”
这将是火箭队历史上第二次与小牛队在季后赛中狭路相逢。在1988年两队的首次季后赛交锋中，火箭队以1比3败北。
如果火箭队此番能在7场4胜制的淘汰赛中以弱克强，闯过小牛队这一关，将在季后赛半决赛中遇上本赛季全联盟第一名太阳队与西部第八名灰熊队之间的胜者。
本报记者黄永顺
附两队本赛季交战成绩
去年12月3日 小牛主场113比106 获胜
去年12月12日 小牛客场102比78 获胜
今年1月13日 火箭客场124比114 获胜
今年3月7日 火箭主场90比69 获胜
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