记者张再庆休斯敦报道 和超音速的比赛刚刚打完，巴里嘴里喊着“星期六，星期六”，一路小跑着从赛场跑回更衣室。但是，火箭人都知道，常规赛结束，“期末考试”——季后赛周六就要开始了。
更衣室里，范甘迪简单地总结了一下与超音速比赛的情况，通知大家周四放假一天，周五下午坐飞机去达拉斯。助理教练将《达拉斯小牛分析手册》和特制的光盘，逐个发到队员手中。“解牛手册”大约八十多页，四部分内容分别是：１、深度图表和笔记；２、统计；３、每名小牛球员情况和档案；４，战术示意图。赶制手册和光盘，范甘迪和助手用了两天时间。
手册和光盘上都写着球员的名字，未确定进入季后赛名单的诺里斯和贝克都人手一份。８２场常规赛结束，好比结束了一个艰苦的学年，现在是研究“考试提纲”的时候了——周六的比赛，就是“期末考试”的开始。
姚明知道打小牛他应当做什么，“丹皮尔主要是小牛队的防守力量，篮板球很出色，从进攻上来说，他并不是小牛队主要的点。我肯定会出去协防其他的点。”
姚明这个“学年”的平时成绩很好，常规赛平均每场１８．３分，８．４个篮板，２．００个盖帽，是联盟中仅有的三位得分在１８分、篮板在８个和盖帽在２个以上的球员之一，另两位是“大鲨鱼”奥尼尔和布兰德。
给姚明的手册和光盘上，对于可能给丹皮尔打替补的亨德森和布拉德利都有详细的研究。特别是布拉德利，现在被小牛队称做“Ｘ因素”。在尼尔森时代，布拉德利饱尝了尼尔森的白眼，约翰逊主政后，布拉德利的工作重点定在防守上。约翰逊评价布拉德利时说的：“他已经制造了不同。”
按照合同，只要打完常规赛姚明就可以拿全本赛季的工资。打季后赛，姚明只能拿到少许的奖金，没有其他额外的报酬。从报酬的角度来说，打季后赛相当于“义务劳动”，平均每场比赛的收入远没有常规赛丰厚。姚明还记得去年季后赛他的奖金是５场球１０００美元，并且他随手就将那１０００美元捐了。
有季后赛打，至少比詹姆斯幸福得多。姚明说，“义务劳动吗？也没有见到谁不愿意做这样的义务劳动啊？”
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