虽然英超联赛的保级形势仍然是一片混沌，但是在本轮英冠联赛中，倒是诞生了下赛季英超联赛的一个新成员。桑德兰在主场2比1力克莱斯特之后，领先第3名球队伊普斯维奇的优势达到7分，从而提前两轮实现了晋级英超的目标。
作为一支刚在2002－03赛季从英超降级的球队，桑德兰在本赛季的英冠联赛中一路高歌猛进，尤其是该队那种敢于冒险进攻的比赛作风，不仅使他们获得了目前英冠联赛中最多的27场胜利，而且该队44轮之后仅有7场平局，是24支球队中唯一平局数量低于10场的成员。而在本场焦点战役中，桑德兰的表现再次让他们的球迷体验了如同过山车般的心情起伏。开场仅5分钟，伊普斯维奇的马布里就意外地帮助客队取得领先优势，对那些一心打算庆祝胜利的主场球迷当头浇了一盆凉水。
这样一次挫折并没有动摇桑德兰在主场全取3分的决心，斯特沃特在第23分钟将场上比分扳平。而在第60分钟，光明球场内的3．4万名球迷终于迎来了等待一年的时刻，在一次角球进攻中，后卫卡德威尔打入了确保球队胜利的一球。当最终传来伊普斯维奇仅仅与对手战平的消息之后，光明球场顷刻间成为欢乐的海洋。
不过在桑德兰提前确保英超资格的情况下，另外两个升级名额的争夺却变得更趋白热化。根据规则，英冠联赛的第2名也可以晋级英超，而目前排在积分榜第2位的维甘积83分，伊普斯维奇则积81分，不出意外的话，另一个直接晋级的名额将在这两支球队之间产生。而在最后两轮联赛中，这两支球队都将遭遇恶战，维甘面对的雷丁和普雷斯顿都存在着以联赛前6名身份参加升级附加赛的机会，而伊普斯维奇接连遭遇的克鲁和布莱顿，目前又都在为保级而进行最后的奋斗。相比之下，伊普斯维奇的对手在实力方面较弱一些。
维甘和伊普斯维奇之间的失败者，将会参加由第3到6名球队参加的升级附加赛，目前基本确保可以参加附加赛的还有暂列第4、5位的普雷斯顿和德比，而在最后一个附加赛名额的争夺方面，同样出现了十分激烈的形势，暂列第6到8位的西汉姆、雷丁以及谢菲尔德联队都存在着机会。而在两年前同时降级的西汉姆和桑德兰将在下轮联赛中相遇，后者的比赛态度或许将最终决定第6名的归属情况。
作者
特约记者 姚翔
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