记者王康宁报道 在英超，纽卡斯尔有一个吉祥的绰号：喜鹊。尤其在对曼联的比赛中，纽卡斯尔更是将“报喜鸟”的角色演绎得淋漓尽致。一周前在加的夫，曼联用一场4比1的畅快大胜延续了足总杯上对纽卡的全胜纪录，也暂时缓解了球队由“兵败诺维奇”带来的巨大压力。3天后，曼联又被埃弗顿击败，随后又是纽卡成为曼联停止连败势头的“垫脚石”。
曼联在上周日这场联赛中的取胜远不是一帆风顺，相比一周前，近况不佳的客队却好像换了一支球队，从第一分钟开始就以坚决的逼抢与曼联形成对峙。除了球队中前场推进不力，门将霍华德还在比赛中犯下发挥不稳定的老毛病，不仅因为解围失误让对方小将安布罗塞在第27分钟率先进球，此外还有多次莫名其妙的扑救脱手，或者出击时机错误。
霍华德的糟糕表现让替补席上的卡罗尔看到了希望，北爱尔兰人自从冠军杯主场对米兰一战中犯错，让克雷斯波打进一记决定胜负的关键进球以来，已经两个月没有为球队出过场。有意思的是，本赛季曼联全胜阿森纳的两回合联赛中，为他们把守大门的恰好是卡罗尔，而北爱尔兰人还是上赛季足总杯半决赛上为曼联守住1比0胜局的头号功臣，看来老天注定要卡罗尔舍命挡“枪”。
赛前弗格森在曼联比赛日杂志上承认：“要取得联赛第二将是非常困难的任务。我们必须比阿森纳多拿5分，因为他们的净胜球远远高于我们。而我们过去三场联赛的确太糟糕了。我们负于诺维奇、平了布莱克本、再负埃弗顿，甚至没有一个进球。这是我们很多年来最差的表现，但足总杯上我们却能很轻松进球，这是一种奇怪的境况，很不正常。”
“球员的奖金是跟名次挂钩的，我不需要再向他们强调联赛第二和第三的巨大区别。”爵爷进一步强调道。“区别”？对于俱乐部，由于联赛奖金和冠军杯盈利分成都是按照名次进行梯级划分，联赛亚军将至少比季军多拿600万英镑，而去年曼联引进海因策才不过花了690万。况且，联赛第二将避免8月10日开始的冠军杯资格赛（第3轮），对于球队下赛季取得理想的开局相当重要。至于球员自己的利益，也和球队排名息息相关。爵爷或许没错，但如果具体到每个人身上，实际的收入差距只有5万英镑左右——还不够里奥一周的工资。
至少，足总杯曼联是非拿不可的，爵爷甚至不惜用联赛最后几场为5月21日的决战练兵。于是，在周日的老特拉福德，阿兰·史密斯顶替范尼（尽管荷兰人在一周前的足总杯上两次打破纽卡大门）出任锋线箭头，后者甚至没有作为替补进入参赛名单，同样缺席的还有周三联赛吃到红牌的加里·内维尔和斯科尔斯。
或许是因为斯科尔斯的缺阵，爵爷不敢大意，还是派出了原本需要休息的基恩，爱尔兰人身边是弗莱彻和福琼，而菲尔·内维尔则顶替哥哥出现在右后卫的位置上。作客埃弗顿时缺席的老将吉格斯如期回归主力阵容，葡萄牙人C·罗纳尔多则被贬至替补席，加上鲁尼，单箭头身后的两名进攻名额将在三人之间产生。
几乎可以肯定的是，鲁尼将凭借本场关键的扳平球奠定自己在足总杯决赛中的位置。下半场开始后不久，曼联的持续反扑终于让纽卡防线出现混乱，鲁尼第一时间赶到对方后卫头球解围的落点，直接起脚打进了一记精彩程度丝毫不亚于足总杯对米堡进球的抽射。第75分钟，曼联获得角球，要对本队失球负上一定责任的中后卫布朗将功补过，以一记清脆的头球令主队比分反超。今年25岁的布朗自从1997/98赛季起就开始参加曼联一线比赛，但这仅仅是英格兰人117次出场英超以来的第一个进球。
惟一有辱“报喜鸟”称号的是，曼联左后卫海因策上半场第37分钟因为落地时扭伤脚踝被担架抬出，不出意外的话，阿根廷人将肯定错过下个月与枪手的足总杯决战。
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