当篮球明星姚明正在美国忙于美国职业篮球联赛季后赛时，他已经中国国务院批准，当选为中国的劳动模范。他通过经纪人感谢社会对他的认可。
“经国务院正式批复，姚明已正式当选为全国劳动模范，”上海市总工会27日向记者透露。
姚明通过经纪人对新华社记者说：“这是社会各界又一次对我的鼓励和鞭策。”在“五一”劳动节前一天，中共中央、国务院将在京召开大会，表彰近3000名劳动模范和先进工作者。
姚明说：“以前觉得劳模是奖励那些忘我工作、不计报酬的普通劳动者，如今劳模在奖励普通劳动者的同时，还奖励我这样特殊的‘打工仔’，这是时代发展的结果。”
姚明有这样的感慨，是因为他的特殊身份曾引起广泛争议。反对他的人认为，劳模应该从普通劳动者中产生，可以成为老百姓学习的榜样。姚明虽然贡献卓著，但很大程度上是天赋所致。
支持者则提出，在ＮＢＡ打球的姚明不止扮演了一个球员的角色，他还是一个中国文化的使者，向整个世界展示着中国人的天赋、努力、谦逊和进取。他还在雅典奥运会中为中国篮球队取得好成绩做出了突出贡献。
上海市总工会官员也对记者表示：“我们推选姚明的原因有两个：首先他是能代表中国形象、有突出成绩的运动员；其次，他展现了爱国主义精神。”
一贯谦虚的姚明也通过经纪人对记者表示，“我自己同那些为共和国做出卓越贡献的人士相比，应该提高的东西还有很多。”
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