历经百年沧桑，乒乓球这个小小的银球发生了深刻变化，其比赛规则也在不断完善，令乒乓球比赛更具观赏性、竞争性。随着中国乒乓军团如强秦般一统天下，为达到世界乒坛格局均衡发展，世界乒联持续不断将乒乓球规则被迫做出针对性的修改，比赛更具观赏性和竞争力，但应变能力的加强和超强实力显现，使中国军团在不断变化的规则当中，长期垄断着世界霸主地位。
不断完善
没有规矩不成方圆。乒乓球规则一直在不断完善，1926年首届世乒赛，参赛球员不统一着装，更像是进行友谊赛。在随后的比赛中，乒乓球比赛越来越走向正规。在1936年的第10届世乒赛中出现了难题，奥地利对罗马尼亚男团决赛竟然进行了31小时，而有一场单打比赛进行了7个半小时，一分球打了1小时20分钟。为此，乒乓球比赛规则进行了较大的修改，球台由4．8尺长增至5尺，球网由6．5寸高降为6寸高，球从软球改为硬球。对比赛时间也做出规定：一场三局两胜的单打，不得超过1小时，五局三胜的比赛不得超过1小时45分钟，禁止用手指旋转球发球。
球台、比赛用球、比赛时间的改变，为乒乓球开辟新技术、新打法铺平了道路。进入上世纪八十年代后，乒乓球规则每两年都要修改一次。随着1988年乒乓球运动被首次列为奥运会正式比赛项目，乒乓球在世界范围内更加受到重视，乒乓球规则更加完善。不过根本的东西是变不了的：直径38毫米的比赛用球、五局3胜的21分赛制。
针对中国
进入上世纪八十年代以来，中国军团长期独霸世界乒坛局面，在某种意义上也限制了乒乓球运动在世界范围内的推广与发展。为配合电视转播，增加乒乓球比赛的对抗性，直径40毫米的乒乓球在2001年正式在国际大赛中使用。当时有中国选手担心大球的使用会降低中国选手的优势地位，不过马琳当年在世界杯比赛男单中夺冠，再次表明大球对中国选手并无太大影响，正如蔡振华所说：“机会面前都是平等的。”
2002年开始实施的11分赛制，为中国选手保持优势地位提出了新课题。昨日，前世界冠军、辽宁乒乓球女队教练朱香云表示，伴随着11分赛制的改革，2分轮次的发球也应运而生。作为以发球和前三板见长的中国队，在发挥这种特长的时候，以往均是利用5分一轮的不同组合，以多变的战术手段来克敌制胜。每轮发两个球，削弱了这种组合变化的整体威力。同时，由于特长技术发挥的余地缩小，心理压力随之增加，对比赛进程的把握心里越来越没底，比赛结果更大程度地变成了随机事件，给水平差一些的选手提供了进行“搏杀”的可乘之机，增加了比赛结果的偶然性。
11分赛制给中国队带来的另一个问题是，由于每局的比赛时间变短，开局显得更重要，要求运动员一上来就要放手搏杀，但中国运动员在此没有优势而言。正是由于11分制增加了比赛的偶然性，2003年格林卡出人意料地夺得了世乒赛的男单冠军，而整体优势明显的中国队无缘前两名。去年柳承敏战胜王皓夺得奥运会男单金牌，也具有很大的偶然性。
自相残杀
尽管国际乒联相继推出大球、11分制针对中国的规则，但仍然无法改变“中国打世界”的局面。本届世乒赛国际乒联再出猛药，实施新的规则，一是每个会员协会报名男女选手均不得超过5人（往届是7人），但世界排名前十位的选手不占此名额，最多仍将加至7人；二是编排不会照顾同一协会的选手分在不同半区，而是根据排名顺序自然进入，这样的结果往往是同一协会的选手可能提前在半区内“自相残杀”，大大降低了整体实力雄厚的中国选手夺冠系数，打破了以往中国队“多保险”的局面。朱香云表示，国际乒联的初衷是为了推广乒乓球运动，但在本届世乒赛上中国选手受的影响不会很大，除了男单冠军悬念较大外，其他四个项目冠军仍会是中国选手。(记者洪恩猛)
-- 给编辑写信
