罗杰·克莱门斯坐在球场边,这位休斯敦太空人的明星投手昨晚穿上火箭球衣,赶到丰田中心为家乡球队助威。克莱门斯的绰号就是“火箭”,但他的到来并没有给火箭带来好运。小牛用第四节的顽强防守让麦克格雷迪和姚明举步维艰,并借此取得106比102的胜利。
不是1比2,就是0比3,小牛面临着艰难的抉择。在NBA七场系列赛的历史上,还不曾有哪支球队在0比3落后时起死回生,小牛也不愿意把自己逼上绝路后,再去尝试打破这项纪录。前两场比赛表现失常的诺维茨基和芬利昨天手感回暖,但小牛的制胜武器却是他们的防守。
自从“小将军”埃弗里·约翰逊接掌帅印以来,小牛的防守比起老尼尔森时代已经有了明显的进步,但这种进步在季后赛前两场比赛中并没有体现出来。约翰逊自己也承认:“我们在过去两场比赛中的防守简直是一塌糊涂,好在我们的两个队长(诺维茨基和芬利)今晚都找回了状态。”就在终场前9分半钟,火箭还领先对手8分,但是在接下来的近7分钟里,他们居然一分未得,被小牛打出一个20比0的得分高潮。芬利说:“今晚最关键的是我们的防守,我们尽量不让对手轻松投篮。现在我们的处境相当困难,在今后的比赛中我们依然需要这样的防守表现。”
诺维茨基为小牛贡献了28分,芬利也添上20分。在前两场比赛中,诺维茨基41次出手仅投中13球,芬利总共只得到15分。诺维茨基表示:“我在前两场比赛里打得很糟糕,没能找到节奏。今天我感觉好多了,当自信回到我身上时,我的表现会判若两人。”
小牛的替补席也为这场胜利提供了足够的支持,“第六人”斯塔克豪斯贡献了18分。小牛唯一的损失是范霍恩,这位前锋位置上的多面手在第二节左踝扭伤,早早离开了赛场。范霍恩的伤势似乎比较严重,如果他不能参加后面几场比赛,小牛的板凳深度将大打折扣。
麦蒂在前三节比赛中得到23分,但第四节他只投中一个安慰性的三分球,最终拿下28分、9个篮板球和6次助攻。上一场比赛发挥出色的姚明,在第四节中也只得到2分,那也是在终场前0.7秒时投中的安慰球。本场比赛姚明得到15分和10个篮板球,犯规也达到5次。