在海外兵团成员中,今年47岁的成应华不是年龄最长的,但在这个年纪仍活跃在国际赛场上的,他却是绝无仅有的一个。不仅眼下他代表美国队来上海参加世乒赛,而且他还将参加今年的美国公开赛。今年47岁的成应华是本届世乒赛参赛选手中年龄最长的一个,不仅如此,更让人钦佩的是,他报了男单、男双和混双三项比赛。
由于年近半百,尽管他始终保持运动,但身形还是显出了中年人的富态。性格开朗的他在接受记者采访时,笑着拍拍肚子说:“我本来和他们说就在副馆打比赛得了,可他们还是把我安排到了正馆,就我这体形,没办法,只好去现眼了。”成应华是四川重庆人,他右手横握球拍,1975年入选四川省队,两年后被当做超级陪练选入国家队。而在国家队10年的时间里,他先后模仿过克兰帕尔、约尼尔甚至瓦尔德内尔,其间他与队友陈龙灿合作夺得过全运会男双冠军,也获得过美国、芬兰公开赛的冠军。但真正有机会参加世乒赛、奥运会却是在到了美国之后,1988年,成应华只身赴美帮助美国队训练,而后留美发展。1992年,他和当年在国家队的另一名超级陪练黄统生合作,在华盛顿开了一家乒乓球俱乐部。一晃12年过去了,俱乐部已发展成为美国乒乓球第一大俱乐部,拥有固定会员200多人,成了他们在美国安身立命的依靠。
事业发展了,生活稳定了,但成应华依然舍不得离开乒乓球,他笑着说:“打球已经成了我生活中最重要的一部分,到了我这个年纪,打球已变成了一种享受。包括这次回来上海参加比赛,也是我想借机回家看看,于是我在去年底参加了美国队的选拔赛,只要打进前4名就可以进美国国家队,结果没想到我这把年纪了还打了个第1名。”说到这里,成应华得意地笑出了声。不过他还特意强调说:“别看我代表的是美国队,但我的心还是中国心。”当记者告诉他在本次比赛中瑞典的瓦尔德内尔和佩尔森的双打组合年龄高达80岁时,他不屑地说:“那不算什么,我和卢布莱斯库加起来比他们还大3岁呢!”
略微让他感到有些遗憾的是,这次除了男双打进了正赛第一轮外,其他两项没能走得更远。不过让他感到心满意足的是这一次在上海,遇到了很多多年不见的老朋友,他说:“这要感谢组委会,是他们的特意安排,才有了这样难得的机会。”说到能否坚持到北京奥运会,成应华表示:“太难了,除非到时候我还能在美国打第一。”
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